概述
根据美国国家癌症研究所的数据，乳腺癌是女性中最常见的癌症，占所有癌症病例的 37%。其死亡率仅次于肺癌。合理照看好自身健康可以大大降低患癌风险；尤其要重视癌症的早期诊断，这时候，肿瘤尺寸还较小，还在乳房中，并且没有扩散到淋巴结。早期发现可以增加成功治疗的机会，一旦癌细胞扩散（或尺寸增大）到其他重要部位，如淋巴结等，患者的 5 年生存率为 98%。但是，一旦癌细胞进一步扩散，5 年及以上存活率就会降到 23%。因此，早期发现对全面恢复至关重要。
人类乳房由脂肪、组织和乳腺组成。乳腺导管癌是指乳腺乳管内存在异常细胞。DCIS 被认为是乳腺癌的早期形式；它可能会扩散到骨骼、肝脏、肺部和整个血管。
乳房会随着年龄和月经周期而发生变化，对乳腺癌的自我诊断保持警惕有助于早期发现，从而增加成功治疗的机会。
乳房会根据月经周期而发生变化，月经前乳房可能会感到紧绷，月经后乳房会变得柔软。绝经期女性的乳房会因为乳腺不再发挥作用而变得下垂。对于做过子宫切除术但没有做过卵巢切除术的女性，乳房应该保持坚挺。
