痴呆症会让老年人及其家属都感到担忧，尤其是最常见的阿尔茨海默病，它会逐步影响记忆、思维与行为。了解阿尔茨海默病分为几个阶段、各阶段的严重程度有何不同，将有助于家属观察症状、规划照护，并尽早带患者接受适当治疗，从而更长久地维持患者的生活质量。
阿尔茨海默病是什么，原因是什么
阿尔茨海默病（Alzheimer’s Disease）是一种由神经细胞退化所导致的大脑异常。医学上发现其主要原因来自于大脑组织内一种称为β-淀粉样蛋白（Beta-Amyloid）以及Tau蛋白（Tau）的累积，这些蛋白会导致脑萎缩并丧失功能，尤其影响与记忆和学习有关的区域。
阿尔茨海默病的警示信号：如何观察是否不只是随年龄出现的记忆衰退
一般老年人可能会有一些健忘，例如忘了钥匙放在哪里，但之后仍能想起来。然而，阿尔茨海默病的警示信号会更严重，并更明显影响日常生活，可从以下警示信号观察异常。
- 忘记刚发生的重要事情：经常重复问同样的问题，忘记约会，或忘记刚接收的新信息
- 无法完成以往熟悉的日常活动：在做原本经常做的事情时出现困难，例如无法开车到熟悉地点，或忘记如何使用家用电器
- 规划与解决问题能力出现问题：无法处理金钱事务、进行基本计算，或无法按步骤完成过去做得来的烹饪流程
- 对时间与地点感到混乱：不知道日、月、年，或忘记自己身在何处以及如何到达该地点
- 语言能力下降：想不起词汇、用词意思错误，或因无法组织句子而说到一半停住
- 情绪与人格改变：出现多疑、焦虑、抑郁或比平时更易烦躁，尤其是在不熟悉的环境中
阿尔茨海默病分为几个阶段 各阶段症状如何
当怀疑记忆退化可能来自大脑异常时，常见的后续问题是阿尔茨海默病分为几个阶段。为了理解疾病的进程，阿尔茨海默病的症状可根据大脑功能丧失的严重程度分为以下阶段。
症状前期（Preclinical Alzheimer’s）
在此阶段，患者仍能正常生活，外表看起来与一般人无异，也尚无明显健忘症状，但可能在内心隐约感觉某些活动变得稍微困难一些，几乎难以与随年龄出现的记忆衰退区分。然而，大脑细胞内已在悄悄开始累积β-淀粉样蛋白（Beta-Amyloid）。
早期（Early-Stage 或 Mild Alzheimer’s）
患者会开始出现更明显、可观察到的短期记忆障碍，但仍能记得熟悉的人、在日常路线开车，并能大多自理。
若在此阶段发现，医生可能会考虑给予早期阿尔茨海默病治疗药物，这类药物着重减少脑内β-淀粉样蛋白斑块，以延缓病程进展。
此阶段常见症状包括：
- 忘记刚发生的事件，或忘记刚学到的新信息
- 重复询问同一件事，并比平时更常把东西放错地方
- 想不起词汇，或在组织思路让他人理解方面出现问题
- 在处理各种计划时开始变得混乱且速度变慢，包括数字计算与财务相关事务
中期（Middle-Stage 或 Moderate Alzheimer’s）
这被认为是持续时间最长的阶段。脑细胞受损更严重，显著影响生活，患者需要依赖照护者完成日常活动，例如洗澡、穿衣，并可能开始失去排泄控制。其明显症状如下：
- 记忆与混乱问题：丧失长期记忆，忘记个人经历、电话号码或住址，并常对日期时间或地点感到混乱
- 语言问题：误解他人话语，反复说同样内容，或无法正确组织句子
- 高风险行为：可能毫无目的离家走动，经常迷路，且缺乏对危险的意识
重度或末期（Late-Stage 或 Severe Alzheimer’s）
这是最后阶段，脑组织大范围被破坏。患者将进入需要照护者24小时密切照护的状态，并可能需要安宁照护（Hospice Care）。此阶段重要症状包括：
- 几乎完全丧失记忆，并对周遭环境缺乏觉知
- 完全失去口语沟通能力
- 吞咽反射丧失，增加呛咳风险并容易导致肺部感染
各阶段阿尔茨海默病的照护与治疗方法
阿尔茨海默病患者的照护治疗无法在整个病程中使用同一种方式，而需要根据阶段与症状严重程度进行调整，以符合患者逐渐下降的能力。主要目标是延缓脑退化、缓解行为症状，并在每个时期尽可能维持患者的最佳生活质量。
药物治疗
用药会根据患者所处阶段进行调整，以有效控制症状并尽可能维持生活质量。
- 早期：医生会着重使用延缓脑退化的药物，例如可提高神经递质水平以维持记忆与认知的药物，或新型创新药物可直接减少脑内蛋白斑块累积，从早期帮助改变病程并延缓退化
- 中期：医生会考虑给予另一类可调节另一种神经递质平衡的药物，该药物特别用于中度至重度患者
- 重度：改善记忆的药物往往反应下降，医疗治疗将着重于姑息照护（Palliative），以药物主要缓解并发症为主，例如缓解肌肉痉挛的药物、止痛药，或在感染时使用抗生素（如肺炎或泌尿道感染），并可配合缓解精神症状的药物。对于出现行为与情绪症状群（BPSD）的患者，可能使用抗焦虑药、减轻多疑与幻觉的药物或控制攻击行为的药物，以帮助患者平静下来
非药物治疗与环境调整
照护方式与环境安排需根据各阶段不同的安全需求进行调整。
- 早期：着重刺激大脑功能，例如猜词游戏、音乐治疗、艺术治疗或轻度运动，同时开始整理家中物品，使之有序以减少混乱
- 中期：此阶段发生意外与走失风险高，环境调整需高度强调安全性，例如将利器或化学品收起避免接触、将出口门锁好、增加家中照明以减少多疑与黄昏时段混乱症状，并移除可能绊倒的地毯或障碍物
- 重度：患者多为卧床且无法自理，因此物理治疗与护理最为关键，例如每2小时翻身以预防压疮、活动关节以预防关节挛缩、准备细碎/泥状食物或调整饮水稠度以避免呛入肺部，以及做好排泄卫生照护以预防感染
阿尔茨海默病患者照护指南
照护阿尔茨海默病患者需要爱、理解与持续调整，因为患者的认知与情绪会随病程阶段而改变，因此照护与应对方式也应相应调整如下：
早期患者照护
- 尊重其决定：此阶段患者仍能做很多事情，应尽量让其自行思考并决定日常事务，以维持自尊与信心
- 使用记忆辅助工具：使用笔记本、日历，或在手机设定闹钟提醒，可减少因忘记小事而产生的烦躁
- 共同规划未来：这是最适合讨论与处理重要事项的时期，例如财务规划或未来医疗照护意愿，因为患者仍具备完整的意识与判断力
中期患者照护
- 建立日常作息表：让患者每天在固定时间进行作息，包括起床、用餐与就寝，可建立熟悉感、减少混乱并降低焦虑
- 以理解与耐心沟通：应使用简短易懂的句子，并给予患者处理信息的时间。若患者产生与事实不符的信念或记忆混乱，不应争辩或试图用理由解释，而应顺势安抚并转移注意力到其他事情
- 以温和方式应对情绪：若患者出现烦躁、多疑或攻击行为，照护者需保持冷静，不以情绪反击，可先退开，待患者平静后再重新沟通
重度患者照护
- 通过肢体语言沟通：即使患者失去语言能力或听不懂，仍能感受情绪。握手、轻抚背部或以温柔语气说话，有助于让患者感受到爱与安全
- 重视观察异常：此阶段患者无法表达疼痛，照护者需留意表情、姿势或躁动不安等表现，这可能是疾病信号，例如发烧、便秘或伤口疼痛
除了照护阿尔茨海默病患者外，也不应忽视照护者的心理健康，因为照护者的心理状态与情绪会直接影响照护质量。若照护者累积压力，可能影响家中氛围。因此照护者应安排自己的休息时间，并轮替让其他家人协助照护，以预防照护者倦怠（Caregiver Burnout），并帮助长期照护更有效率。
在Bangkok Hospital International全面诊断与照护阿尔茨海默病患者
痴呆症的复杂性需要被理解并获得妥善照护。Bangkok Hospital International脑与神经系统中心提供全面的阿尔茨海默病照护服务，拥有脑与神经系统专科医疗团队，并与多学科团队协作，包括专科护士、物理治疗师与作业治疗师，以评估并为每位患者制定合适的治疗计划。同时配备先进诊断技术，例如MRI与PET Scan，帮助医生更细致地诊断疾病原因；在以安全为核心的照护流程下，重点致力于提升患者与家属的生活质量。
文章总结
阿尔茨海默病是一种缓慢进展的痴呆症。了解阿尔茨海默病分为几个阶段以及有哪些警示信号，是帮助家属及时识别并更好规划应对的关键。尽管目前仍无根治方法，但若能在早期发现，并由专业医生团队进行照护治疗，将有助于延缓病情加重、缓解症状，并让患者能更长久地与家人幸福地生活。
关于阿尔茨海默病阶段的常见问题（FAQ）
1. 阿尔茨海默病各阶段通常持续多久
各阶段持续时间因人而异。平均而言，患者在确诊后通常可生存约4–8年，但部分在适当照护下可延长至10–20年。
2. 是否能在症状前期检测出阿尔茨海默病
可以通过检测生物标志物（Biomarkers）发现，例如进行脑部PET Scan，或通过腰椎穿刺检查脑脊液以检测β-淀粉样蛋白与Tau蛋白的累积；目前也可通过血液检测上述蛋白。
3. 进行脑力训练活动能延缓进入重度阿尔茨海默病吗
进行刺激思考与学习新事物的活动，有助于在大脑建立备用神经网络，从而有助于延缓脑退化并更久维持较好的脑功能水平。
4. 有攻击行为的阿尔茨海默病患者，家属应如何应对
照护者应保持冷静、以耐心回应，避免争辩，尝试找出触发情绪的原因，例如疼痛或饥饿，并用转移注意力的方式引导其进行患者喜欢的其他活动。
5. 如何判断患者进入阿尔茨海默病末期
末期患者通常会完全失去沟通能力与自我照护能力，并常出现吞咽问题，因此在24小时内的所有日常活动都需要依赖照护者。
