大多数人认为我们只是为了在一天的辛苦工作后休息而睡觉。因此，很多人在一天中午劳累后会小睡，不知道这样的行为可能会影响到夜间的睡眠。有些人误以为睡得越多越好，事实上，过度睡眠反而有害。
当前，睡眠障碍，如打鼾、失眠或睡眠期间异常运动的情况越来越多，受到了广泛关注。这些障碍应由专业医生正确诊断，以找出潜在疾病。例如，阻塞性睡眠呼吸暂停（Obstructive Sleep Apnea: OSA），可能会增加患高血压、糖尿病、脑血管阻塞或心脏病等疾病的风险。
影响睡眠的因素
- 睡眠时长（duration） 一般而言，适宜的睡眠时间不仅与年龄有关，而且每个人都有所不同。通常情况下，儿童比成人需要更长的睡眠时间。
- 睡眠质量（quality） 如果人们的睡眠不够深，大多数人早上醒来时会感到不清爽（unrested sleep），记忆系统可能无法全面发挥作用，学到的东西可能记不太清。
- 入睡时间 – 醒来时间（sleep – wake time） 一些人经常改变睡眠时间，如周末深夜睡觉晚起，工作日初尤其是周一开始时，会因为需要早起而调整生物钟，可能在白天工作时间感到困倦。如果那天非常疲倦以至于不得不在晚上小睡，可能会影响到那晚的睡眠。
异常睡眠症状
异常睡眠症状（sleep symptoms）包括：
- 打鼾（Snoring） 虽然人们可能只有单一的打鼾症状，且没有其他共病（primary snoring），但打鼾是阻塞性睡眠呼吸暂停患者常见的症状，对长期身体健康有影响，如心血管问题、代谢综合症等。
- 睡眠呼吸暂停（Sleep Apnea） 是阻塞性睡眠呼吸暂停病人中的一个重要症状，如果没有其他症状共病，如夜间窒息（waking up choking）或突然中断睡眠寻求呼吸（waking up gasping），这个症状可能难以被察觉，特别是病人独自一人睡觉时。
- 夜间频尿（Nocturnal Urination） 虽然这个症状在糖尿病患者中较常见，但也可以在阻塞性睡眠呼吸暂停患者中发现。认为这可能是因为患者呼吸暂停后心脏抽血量增加所致（bradycardia-tachycardia），因此血液流向肾脏增多，导致膀胱中尿液增多，同时阻塞性睡眠呼吸暂停也使患者睡眠不够深，从而能够感觉到尿急。
- 早晨头痛（Morning Headache） 在睡眠中低通气的患者无法充分排除体内的二氧化碳，导致大脑血管扩张响应于呼吸性酸中毒，因而产生头痛，这种情况在早上特别明显。
- 腿部不安（Restless Legs） 在Restless leg syndrome患者中比较常见，患者会感到腿部不适，需要通过移动来缓解这种感觉，这种情况通常发生在晚上。血液中缺铁（Iron deficiency）、怀孕（pregnancy）、慢性肾功能衰竭（chronic renal failure）的患者和其他疾病中也可能出现这种情况。
- 睡眠中腿部周期性移动（Periodic Limb Movement During Sleep） 这是一个不特定的症状，可能在Restless leg syndrome、Narcolepsy、Obstructive sleep apnea 和其他疾病中共现。
- 白天异常困倦（Excessive Daytime Sleepiness） 是一个需要迅速诊断原因并治疗的重要症状，因为它可能会导致驾驶或工作中的事故。这种症状通常发生在任何导致患者无法得到足够或深度睡眠（sleep fragmentation）的疾病中，比如失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、嗜睡症等。
- Cognitive Dysfunctions 睡眠不足或有睡眠问题的患者可能影响大脑功能，包括短期和长期记忆，如果不及时治疗。
- 其他（Miscellaneous）
异常睡眠治疗
治疗睡眠障碍的方法和疾病取决于障碍的类型。最重要的是诊断出疾病的原因并针对根源进行治疗。然而，除了治疗原因外，有些疾病的症状也需要被治疗，例如慢性失眠（chronic insomnia）。
治疗睡眠障碍的原则与其他疾病相似，分为：
- 非药物治疗（Non-pharmacologic therapy）
- 药物治疗（Pharmacologic therapy）
也可以分为：
- 针对原因的治疗（specific treatment）
- 支持性治疗（supportive treatment）
在接受治疗时，一件同样重要的是治疗的一致性（treatment compliance）和持续的随访（regular follow-up）。例如，通过正压呼吸道治疗阻塞性睡眠呼吸暂停，如使用CPAP。
一个重要问题是，部分病人对持续治疗的接受度不高（non-adherence），可能因为各种原因，比如一些病人感到戴CPAP面罩时不舒服，因而不再使用CPAP，却不知道可以通过更换合适的面罩类型或在睡前一段时间戴上面罩（在CPAP尚未开启时）来解决这个问题，帮助患者在使用CPAP时睡眠感到舒适。
