หลายคนเข้าใจว่า “ตรวจภายใน = ตรวจมะเร็งปากมดลูก” แต่จริง ๆ แล้วเป็นคนละเรื่องกัน

การตรวจภายในเป็นการตรวจอวัยวะสืบพันธุ์ เช่น ช่องคลอด ปากมดลูก และมดลูก เพื่อประเมินความผิดปกติ ส่วน การคัดกรองมะเร็งปากมดลูก คือการตรวจเพื่อค้นหาเชื้อ HPV หรือเซลล์ปากมดลูกที่มีความผิดปกติ ก่อนที่จะพัฒนาเป็นมะเร็ง

คำถามที่พบบ่อยคือ

“ผู้หญิงควรเริ่มตรวจเมื่ออายุเท่าไร?”
“ถ้ายังไม่มีอาการ ต้องตรวจหรือไม่?”
“เคยฉีดวัคซีน HPV แล้ว ยังต้องตรวจหรือไม่?”

มะเร็งปากมดลูก เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ Human papillomavirus หรือ HPV

HPV infection → เซลล์ปากมดลูกผิดปกติ → precancerous lesion → cervical cancer

กระบวนการนี้มักใช้เวลาหลายปี

จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมการคัดกรองจึงมีประโยชน์ เพราะเราสามารถพบความผิดปกติในระยะที่ยัง รักษาและป้องกันการกลายเป็นมะเร็งได้

WHO องค์การอนามัยโลก แนะนำให้ใช้การตรวจหาเชื้อ HPV เป็นวิธีหลักในการคัดกรอง เนื่องจากมีหลักฐานอ้างอิงว่าช่วยลดอัตราโรคมะเร็งปากมดลูกและการเสียชีวิตได้

การตรวจภายใน ควรเริ่มเมื่อไหร่?

คำตอบคือ ไม่มีอายุเดียวที่ใช้ได้กับผู้หญิงทุกคน

ต้องแยกเป็นกรณีที่ ไม่มีอาการ เป็นการ ตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูก

แนวทางปัจจุบันของแต่ละประเทศอาจกำหนดอายุเริ่มต้นแตกต่างกัน

WHO แนะนำประชากรทั่วไปเริ่มการคัดกรองด้วย HPV-based screening ที่ประมาณ 30 ปี ขณะที่แนวทางสหรัฐฯ ฉบับปัจจุบัน สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงปกติแนะนำเริ่ม cytology ที่อายุ 21 ปี

หากมีอาการผิดปกติ ไม่ควรรอถึงอายุที่กำหนดสำหรับการตรวจคัดกรอง

Q :: มีอาการแบบไหนที่ควรพบแพทย์?

*** การ screening ตรวจคัดกรองมีไว้สำหรับคนที่ ยังไม่มีอาการ

ถ้ามีอาการผิดปกติ ต้องเปลี่ยนจาก “screening” ตรวจคัดกรอง เป็น diagnostic evaluation ตรวจเพื่อวินิจฉัย

ควรพบแพทย์หากมีอาการ เช่น