この時期、チェンマイ県が深刻なスモッグ問題に直面している中で、「PM2.5」という言葉を聞いたことがない人は少ないと思います。しかし、それを聞いたことがあるすべての人がそれが本当に何であるか理解しているわけではありません。この微粒子PM2.5が何なのか、どの程度まで私たちや私たちが愛する人々の健康を損なうのかを知ることは重要です。
なぜ多くの機関が住民に屋外での活動を控えるよう呼びかけ、PM2.5に対する防御策としてマスクの着用が必要だと訴えているのでしょうか。
中には、ただのホコリと思っている人もいるかもしれません。その程度でそんなに怖がる必要はないのでは？と。
今日は医師が、この「PM2.5」という微細な粒子がいかに私たちの心臓（と血管）を害する原因であるかをお話します！
PM2.5は、2.5ミクロン未満のサイズの微細粒子です。
その小ささは、私たちの髪の毛の直径の25分の1程度です。
そのサイズは非常に小さく、通常はホコリをろ過する鼻毛でも捉えきれません。PM2.5は、私たちが吸い込む空気と共に肺の肺胞に到達し、肺の壁を通過して血流に入り込むことができます。これにより活性酸素種のレベルが増加し、全身に「炎症」が引き起こされることがあります。
さらに、このような微細粒子は、カドミウム、水銀、重金属、およびその他の発癌性物質を肺に運び込むメディエータとしても機能するのです。そのため、世界保健機関（WHO）がPM2.5を発癌性物質のクラス1に分類していることは驚くことではありません。
PM2.5の22マイクログラム/立方メートルは、1本のたばこを吸うのと同じくらいの長期的な健康への影響を持ちます。つまり、PM2.5の数値が440μg/m3に達した日は、その地域の住民がそれぞれ20本のたばこを吸ったことと同じです。
それでは、PM2.5がどのように人々の心臓（と血管）を傷つけるのかを引き続きお話ししましょう。
- 心血管疾患のリスクを増加させる
研究により、PM2.5への曝露は短期間の2〜3日でも心血管疾患のリスクを1〜3％増加させることが示されています。長年にわたり受け続けることにより、心血管疾患のリスクは10％まで増加します。
米国で行われた83,378人を対象とした約20年間の研究では、心血管疾患による死亡リスクが、PM2.5が10マイクログラム/立方メートル増加するごとに10％増加することが示されています。
- 不整脈を引き起こす
- 動脈硬化、高血圧、糖尿病を誘導し、これらの状態は心臓の冠動脈が狭くなり、急性心筋虚血のリスクを増加させる重要な要因です。
このように微細なPM2.5ですが、大量に吸い込んでしまうと致命的になる可能性があります。
影響を受けるのは肺や心臓だけではありません。
PM2.5は脳も害する可能性があります……
神経系および脳の疾病センター バンコク病院チェンマイ
参考文献:
Rajagopalan et al. Air Pollution and Cardiovascular Disease. Journal of the American College of Cardiology. 2018, 72(17)
