“てんかん” を知っておこう
てんかんは、すべての性別と年齢の人々に見られる問題です。感染症ではなく、さまざまな要因から引き起こされる病気であり、遺伝的に伝わることがあります。発作の種類によりますが、てんかんはあらゆる年齢で見られ、早期かつ正確に治療を受けることが重要です。
発作は、脳内の電気信号の異常から起こり、発作の症状を引き起こします。異常な電気信号が特定の部分に影響を与えると、意識があるまま部分的な発作が起こります。しかし、無意識になり行動ができなくなるときは、「欠神発作」と呼ばれます。もし異常な電気信号が両側の脳に影響を与える場合、全身性強直間代発作または無動発作が起こります。
てんかんの原因
- 脳内の瘢痕、例えば脳の感染症、脳の外傷、幼少期の高熱時の発作、繰り返される発作、脳の酸素不足、出産時の脳損傷。
- 遺伝性の病気。
- 脳内の塊、例えば脳腫瘍や脳内寄生虫。
- 脳血管障害異常、破裂または閉塞。
- 体の病気、例えば高塩分または低塩分の状態、高血糖または低血糖、肝臓病、腎臓病。
- アルコールや薬物の使用、有毒物質の摂取。
症状と兆候
- 単純部分発作（Simple partial seizure）は、異常な電気信号が体の一部の機能を制御する脳の部分に影響を与えることで起こります。意識があるままにさまざまな症状が現れることがあります。体の一部分のしびれや痙攣、繰り返されることからコントロールできない場合があります。その他にも、吐き気、腹痛、恐怖、奇妙な感覚、夢の様な感覚、幻聴、幻覚、または不整脈を伴うことがあります。
- 全身性強直間代発作（Generalized tonic-clonic seizure）は、異常な電気信号が全体の脳の活動を妨げることで起こります。「全身発作」または「大発作」と呼ばれることがあります。最も一般的なタイプは、全身性強直間代発作で、その際に患者は意識を失い、転倒します。筋肉は全身が硬直し、目は上を向き、口から泡を吹き、自身の舌を噛んだり、尿失禁を起こすことがあります。発作の持続時間は約2-3分で、発作の後は疲れて眠ることがあります。
- 欠神発作（Absence）は、特に子どもに多く見られます。とても短い間、患者は無目的に前を見つめ、2-3秒ほどの間で、動きを止め、その後、続けていた活動に戻ります。手足の動きはほとんどありません。
診断
医師は、患者や発作を目撃した人から得た情報（過去の病歴、現在の状態、家族歴）を基にして、てんかんを診断します。身体検査、ラボテスト、脳波検査（EEG)が必要になることがあります。他の診断方法が必要な場合もあり、例えばMRI検査や24時間ビデオ脳波検査などがあります。
治療
- 脳内の異常な電気信号を調整し、正常に戻すための薬物治療が行われます。この薬を服用する期間は2-5年であり、医師は約60-70％の患者がてんかんから回復するまで薬を中止しません。現在、てんかんの治療に使用される薬は10種類以上あり、発作の異なる種類に適しています。
- 手術による治療。現在、世界中で標準的な治療法とされており、脳に瘢痕がある患者や薬に耐性のある患者、または仕事や社会生活に大きな影響を与える発作を持つ患者に適しています。しかし手術前には詳細な検査が必要です。
発作時の応急処置
- 発作が起こっている患者を見つけた場合、冷静を保ち、慌てないようにしましょう。
- 患者を横向きに寝かせ、頭を一方に向けて、窒息を防ぎ、舌が気道をふさぐのを防ぎます。
- 服を緩めます。
- 発作中に患者の口をこじ開けるために指や物を使わないでください。これは患者と援助者の両方に危険をもたらす可能性があります。
- 発作後、患者は混乱していることがあります。意識が戻るまで患者を掴まないでください。そうでないと、患者は暴力的な反応を引き起こす可能性があります。
- 発作後に患者が眠っている場合、そのまま眠らせてください。通常の状態に戻るまで食べ物や薬を与えないでください。窒息する可能性があります。
- すぐに病院に連れて行きましょう。
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