新生児における黄疸は一般的な状態であり、満期新生児の約 50%、早産児の最大 80% で発生します。親が黄疸を理解していれば、子供の症状を観察し、適切なタイミングで医師に相談することができ、重大な合併症を回避するのに役立ちます。
黄疸とは
黄疸（Jaundice）は、通常よりも血液中にビリルビン（Bilirubin）と呼ばれる黄色の物質が多く含まれる状態です。ビリルビンは赤血球が分解される過程で生じ、肝臓で処理され、便や尿と共に体から排出されます。一般に、新生児は出産後 2–3 日目に黄疸の症状が現れ、ほとんどの場合、医師によって黄色く見え、ビリルビンのレベルを測るための検査が行われ、治療が続けられます。
黄疸の原因
黄疸は主に 2 つの原因から起こります：
1) 生理的黄疸（Physiologic Jaundice）は、母親の子宮内にいる間、赤血球の濃度が大人よりも高く、赤血球の寿命が短いために起こります。赤血球が通常よりも多く分解されビリルビンに変わると、体の排除能力を超えてしまいます。これは、新生児の肝臓がまだ完全に機能していないためで、肝臓によるビリルビンの排出が不完全で、体内にビリルビンが蓄積します。他に顕著な異常がなければ、この状態は通常 1–2 週間で自然に解消します。
2) 病理的黄疸（Pathologic Jaundice）は様々な原因で起こります、例えば：
- 母親と赤ちゃんの血液型の不一致：例えば、母親が O 型で赤ちゃんが A型または B型、または母親が Rh マイナスで赤ちゃんが Rh プラスの場合に見られます。
- 赤血球の異常やG6PD 酵素の欠乏症：これにより赤血球が通常よりも破壊しやすくなります。
- 赤血球の数が通常よりも多い場合、特に母親が糖尿病の場合
- 母乳育児に関連する黄疸：母乳だけを飲んでいる赤ちゃんに見られます。不十分な母乳摂取が一般的な原因です，例えば母親の授乳位置が不適切だったり、赤ちゃんの問題（早産、出生時の体重が低い、舌小帯短縮症など）で母乳の吸い付きが悪い場合。
- その他の原因：肝炎、胆道閉鎖症などの症状として、便の色が薄い場合、甲状腺ホルモン不足、血流感染など。
黄疸から来る重大な問題
ビリルビンレベルが過剰に高いと、脳組織に到達し、正常な脳機能を妨げる可能性があります。これをカーニクタス（Kernicterus）と言います。初期段階では、意識が低下し、筋肉が弱くなり、授乳が悪くなります。続いて、新生児がさらに意識を失い、イライラし、発熱、声が高くなり、けいれんがみられます。初期段階で迅速に輸血治療が行われれば、脳が永久的に損傷するのを防ぐことができ、神経障害の重大性を軽減させることが可能です。しかし、治療が行われなければ、症状は悪化し、首と背中が硬くなります。
黄疸の治療法
黄疸は以下の方法で治療可能です：
1) 光療法：特定の波長の青色光のみを発する特殊なライトを使用します。治療中は、赤ちゃんの衣服を脱がせ、目を保護し、医師はビリルビンのレベルを定期的に検査して安全な範囲に下がるまでフォローします。光療法の副作用には、脱水や体重減少が含まれます。
2) 輸血交換：ビリルビンレベルが非常に高い場合や、赤ちゃんに脳の症状が現れた場合に行われ、赤ちゃんの血液を取り除き、代わりに新しい血液を注入します。
3) 黄疸の原因に対する治療
黄疸の赤ちゃんの簡単な観察方法
赤ちゃんの目や肌が黄色く見えることがありますが、簡単な観察方法は：
- 十分に明るい部屋にいる
- 赤ちゃんの皮膚に手を当てて押さえ、毛細血管から血液を押し出すようにしてから、親指と人差し指で皮膚を掴みます。
- 色を観察します。通常は白色が見えますが、黄色かった場合、特にお腹まで黄色い場合は、すぐに医師に相談してください。
黄疸は一般的な状態ですので、病院から帰宅後、親は新生児の黄疸を注意深く観察し、黄疸が激しくなったり、急速に増加したり、他の異常な症状が見られた場合（意識が低下、授乳が悪い、筋肉が弱い、イライラする、発熱、硬直、呼吸停止など）は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
参考文献：Sophaporn Ngiencham (โสภาพรรณ เงินฉ่ำ). 新生児の黄疸. Retrieve from: https://www.si.mahidol.ac.th/sidoctor/e-pl/admin/article_files/1238_1.pdf
