不妊の問題は、多くのカップルが深刻に悩む問題の一つです。どれだけ努力しても成功しないため、多くの要因が関係しています。したがって、不妊症について理解し、可能な限り早く不妊症の専門医に相談することは、将来的に妊娠の成功のチャンスを高めるのに役立つでしょう
自然妊娠
自然妊娠の最初のステップは、排卵が発生することです (Ovulation)。卵巣から卵が排出されると、卵は同じ卵巣の側の卵管に移動します。受精はこの卵管で発生します。精子は膣を通って子宮に入り、卵管で卵と融合します。その後、受精卵は胚として卵管から子宮に移動し、子宮内膜に着床して胎児の発育が始まります。このプロセスのどの段階で問題が発生しても、不妊症につながります
不妊症
不妊症とは、保護されていない性交渉を定期的に1年間行っても妊娠できない状態です。しかし、35歳以上の場合は、保護されていない性交渉を定期的に6か月以上行っても妊娠できない場合、不妊症とみなされる場合があります。少なくとも15％の夫婦が妊娠に問題を抱えていることがわかっています
不妊症の原因
不妊症の原因は5つに分けられます：
1) 排卵障害 (Ovulation Factor) 不妊夫婦の約25％で、家で排卵を評価することができます。排卵テストキットを用いて尿中に排卵ホルモン（LH – Luteinizing Hormone）があるかどうかを調べます。一般的に、LHは排卵の約24 – 36時間前に増加しますので、排卵が予想される時期と性交する時期を予測でき、自然妊娠のチャンスを高めることができます。しかし、この方法には偽の陰性結果の問題もあり、結果の解釈が難しい場合があります
さらに、骨盤超音波による排卵評価も可能です。卵巣に大きな卵胞が見られる場合、医師は排卵日を予測することができます 排卵の問題がある女性には、甲状腺ホルモンやプロラクチン（Prolactin）の血液検査や、薬による排卵誘発の処方も検討されます
女性が年を取ると、卵巣の卵の数と品質が減少し、高齢の女性が不妊になりやすくなる原因の一つです。卵巣リザーブ（Ovarian Reserve）の評価は、卵巣の機能の能力を示し、AMH（Antimullerian Hormone）の血中濃度などで評価できます。卵巣リザーブが低下すると、AMHホルモンも低下します
経膣超音波による卵胞数のカウント（Transvaginal Ultrasound With Antral Follicle Count）も卵巣リザーブの評価方法の一つです。多くの卵胞が見られる場合、卵巣が正常に機能していることを示しますたくさんの小さな卵胞が見えます
卵巣リザーブの評価は不妊症の治療に有用であり、排卵刺激薬の服用または注射後に成長する卵胞の数を予測するのに役立ちます体外受精（IVF）の成功率を評価するのにも役立ちます、排卵過剰反応症候群（Ovarian Hyperstimulation Syndrome – OHSS）のリスクを評価することもできます
2) 卵管の問題 (Tubal Factor) 自然妊娠の過程で、卵管は非常に重要な役割を果たします。卵と精子が出会い、受精が起こる場所です。卵管の詰まりの有無は、卵管のX線造影（Hysterosalpingogram – HSG）によって確認できますHSGの結果、卵管の詰まりが疑われる場合、医師は骨盤腹腔鏡検査（Laparoscopy）を行い、卵管の状態を評価し、詰まった卵管を修復する手術を行うこともあります
HSGの結果と/または腹腔鏡検査で、両側の卵管が詰まっていることが確認された女性は、自然妊娠または人工授精（Intrauterine Insemination – IUI）では妊娠できず、体外受精（In Vitro Fertilization – IVF）が必要となります。また、卵管の詰まりと水腫（Hydrosalpinx）が見られる場合は、腹腔鏡下卵管切除術（Laparoscopic Salpingectomy）を行い、その後体外受精で得られた胚を子宮に戻すことが推奨されます
3) 精子の問題 (Male Factor) 不妊夫婦の約40％で見られ、精液分析により精子の質、数量、運動性、形状を評価できます適切な精液分析のため、男性は射精または性交を3～7日間避けた後、専用の容器に精液を採取し、射精後1時間以内に検査室に提出します
精液分析の結果に異常がある場合、医師は血液検査によるホルモンレベルの評価や、精巣生検（Testes Biopsy）による精子の存在確認など、原因の追加調査を行うことがあります。精液中に精子が見つからない（精子無形成症）場合や、精巣に異常が疑われる場合（例：精巣静脈瘤や精巣の異常）は、尿道科医（Urologist）によるさらなる検査が行われます
4) 子宮と子宮頚部の問題 (Uterine / Cervical Factor) 不妊症の原因として、先天的な異常、子宮内腺筋症（Submucous Myoma）、子宮内ポリープ（Endometrial Polyp）、子宮内癒着（Intrauterine Adhesion）があります。これらは胚の着床を妨げ、流産のリスクを高めます。これらの状態の診断には、骨盤超音波（Pelvic Ultrasound）、MRI Pelvis、生理食塩水注入超音波検査（Saline Instillation Sonohysterography）、子宮鏡検査（Diagnostic Hysteroscopy）などの追加検査が必要です 子宮頚がんの前癌病変治療（LEEP）を受けた女性は、子宮頚部の形状が変化したり狭窄したりする可能性があり、これが不妊症の原因となることがあります。これらの女性は、妊娠した場合、早産のリスクが高まります
5) 腹膜の問題 (Peritoneal Factor) 腹膜（Peritoneum）は、腹腔および骨盤内の臓器、特に子宮、卵管、卵巣を覆っている組織です。腹膜の炎症や子宮内膜症の発生は、瘢痕（Scar）、癒着（Adhesion）を引き起こし、不妊症をもたらす可能性があります。これらの状態は、約35％の不妊症女性で見られます。多くは、強い月経痛、慢性的な下腹部痛、性交時の深い痛みを主訴としていますが、症状がない場合もあります。診断は腹腔鏡検査（Diagnostic Laparoscopy）により行われ、同時に治療も可能です。腹腔鏡検査で子宮内膜症の病変、癒着、チョコレート嚢胞が見つかった場合、電気焼灼術で病変を除去し、癒着を剥がし、卵巣嚢胞を切除し、卵管の塞栓を評価する染色試験を行います
原因不明の不妊症
原因不明の不妊症 (Unexplained Infertility) 不妊症のカップルの約10％は、夫婦双方の原因調査を行っても、異常が見つからないことがあります。この場合、医師はすぐに治療を開始します。初期治療として、人工授精（Intrauterine Insemination – IUI）を行い、IUIを数回試しても成功しない場合（約3–6回）、体外受精（In Vitro Fertilization – IVF）へと進めます
不妊症の原因を調査する
少なくとも25％の不妊症のカップルは複数の原因があります。正確な診断と治療を行うために、夫婦双方から情報を得て、全ての可能性を評価することが非常に重要です
- 月経周期の規則性と頻度
- 月経の際の腹痛
- 異常な膣出血や骨盤内感染症の既往歴
- 以前の妊娠や
