不妊の問題は、多くのカップルが深く悩む問題の一つです。どれだけ努力してもなかなか成功しないことがあり、そこには複数の要因が関与している場合が少なくありません。したがって、不妊について理解し、不妊治療の専門医にできるだけ早く相談することは、将来的に妊娠を成功させる可能性を高める助けとなります。
自然妊娠
自然妊娠の第一段階は、卵巣で排卵（Ovulation）が起こることです。卵巣から卵子が排出されると、卵子は卵巣と同側の卵管へ移動します。受精はこの卵管内で起こり、精子は腟を通って子宮へ入り、卵管で卵子と出会って受精します。その後、受精卵（胚）は卵管から子宮へ移動し、子宮内膜に着床して発育し、胎児へと成長していきます。この過程のどの段階であっても問題が生じると、不妊につながります。
不妊とは
不妊とは、女性が避妊をせずに定期的に性交渉を行い、1年間妊娠できない状態を指します。ただし、35歳以上で、避妊をせずに定期的に性交渉を行って6か月以上妊娠できない場合、不妊とみなされることがあります。少なくとも夫婦の15%が妊娠に関する問題を抱えていることが分かっています。
不妊の症状はどのようなものですか
不妊の最も明確な主症状は、所定の期間内に妊娠できないことです。しかし女性の中には、次のような観察できる潜在的な症状がある場合もあります。
- 月経不順
- 月経量が多すぎる／少なすぎる
- 重い月経痛
- 性交痛がある
これらの症状は、生殖器系の異常を示す警告サインである可能性があり、診断のための検査を受けるべきです。
妊娠しにくい原因は？ 不妊の主な原因5つをチェック
不妊の原因は主に5つに分類されます。以下のとおりです。
1. 排卵の問題（Ovulation Factor）
不妊の夫婦の約25%にみられます。卵巣機能の異常により排卵が起こらない、または排卵が不規則になることが原因です。多くは多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、ホルモンバランスの乱れ（例：甲状腺、プロラクチン）に起因します。また年齢要因もあり、女性は年齢が上がるほど卵子の数と質が低下し、排卵された卵子が未成熟で受精に適さなくなることがあります。
2. 卵管の問題（Tubal Factor）
卵管は卵子と精子をつなぐ「橋」のような存在です。狭窄や閉塞があると受精が起こりません。主な原因は、骨盤内炎症性疾患（PID）、放置された性感染症による慢性感染、腹腔内手術による癒着、または卵管水腫などで、自然妊娠を妨げる重要な障害となります。
3. 精子の問題（Male Factor）
男性側の問題は、不妊の夫婦の約40%にみられます。多くは精子形成の異常によるもので、精子数が少ない、運動性が低い、形態異常があるなどが含まれます。原因は遺伝、精索静脈瘤、または生活習慣（喫煙、飲酒、精巣周囲への慢性的な熱曝露）などが考えられます。
4. 子宮および子宮頸部の問題（Uterine / Cervical Factor）
胚の着床に適さない環境が原因です。例として、子宮腔内の筋腫、ポリープ、癒着、先天的な子宮形態異常などがあります。さらに子宮頸部の問題として、異形成治療手術（LEEP）の既往による子宮頸管狭窄・閉塞、または頸管粘液の異常な粘稠性により精子の通過が妨げられることもあります。
5. 腹膜因子（Peritoneal Factor）
他の原因が見つからない女性のグループでは、最大35%にみられます。主因は子宮内膜症（Endometriosis）またはチョコレート嚢胞で、骨盤内の慢性炎症を引き起こし、瘢痕や癒着が生殖器を取り巻いて解剖学的構造をゆがめ、受精に適さない環境を作ります。
原因不明の不妊
原因不明不妊（Unexplained Infertility）は、不妊で相談に来る夫婦の約10%にみられ、男女双方の原因検査を行っても異常が見つからないケースです。このグループでは、医師は速やかな治療開始を勧め、まず子宮内人工授精（Intrauterine Insemination – IUI）から行います。IUIを一定期間行っても成功しない場合（約3～6周期）、医師は体外受精（In Vitro Fertilization – IVF）を検討します。
不妊の原因検査
少なくとも不妊夫婦の25%では、不妊の原因となる要因が1つ以上あることが示されています。そのため、医師が男女双方のすべての要因を評価して原因を特定し、適切な治療を行うことが非常に重要です。
問診と不妊原因検査の計画
医師は以下について問診します
- 月経周期の頻度と規則性
- 月経時の腹痛
- 不正性器出血や骨盤内感染の既往
- 過去の妊娠歴および流産歴
- これまでの避妊方法
- 男性側で、性器の外傷や手術の既往、または淋病・梅毒などの性感染症の既往がある場合、精子の異常につながる可能性があります
- 性生活に関する情報（週あたりの性交頻度、性交痛、性交の困難、勃起不全、射精に関する問題など）は重要で、自然妊娠を妨げる要因となり得ます
問診と検査計画に加え、医師は将来の健康的な妊娠に向けた準備についても助言します。これには、健康的な食事、妊娠前準備のためのビタミン摂取などが含まれます。その後、医師は各要因に応じた精密な診断プロセスへ進みます。
排卵の問題と卵巣予備能の評価
排卵の評価は、尿中LHホルモン検査キットを用いて自己検査で行うこともでき、排卵の約24～36時間前に上昇します。しかしこの方法は偽陰性が起こりやすいため、医師による評価が推奨されます。骨盤超音波で卵胞の大きさを確認したり、血液検査で甲状腺ホルモンやプロラクチン（Prolactin）値を調べたりします。
さらに医師は、血液検査でAMHホルモン値を測定し、経腟超音波で胞状卵胞数（Antral Follicle Count）を数えることで、卵巣予備能（Ovarian Reserve）を評価します。これは、成長する卵胞数の予測、体外受精（IVF）の成功率評価、ならびに卵巣過剰刺激症候群（OHSS）のリスク予防に非常に有用です。
卵管異常の検査
卵管の異常の確認は、子宮卵管造影検査（Hysterosalpingogram – HSG）で行えます。狭窄・閉塞が疑われる所見がある場合、医師は腹腔鏡検査（Laparoscopy）を検討し、評価と治療を行います。
検査で両側卵管閉塞が確認された女性は、体外受精（IVF）へ切り替える必要があります。また、卵管閉塞に加えて卵管水腫（Hydrosalpinx）が見つかった場合、医師は胚移植前に水腫のある卵管を切除することを勧め、子宮内への胚移植前に環境を整えます。
男性側原因を調べる精液検査
精液検査（Semen Analysis）は、精子の質、量、運動性、形態の正常性を分析する重要な手順です。男性は検査前3～7日間射精を控え、採取した精液を1時間以内に検査室へ提出する必要があります。精液検査で異常があれば、医師はホルモンの血液検査を行う、または精液中に精子が全く見られない場合には精巣生検（Testes Biopsy）を実施します。精索静脈瘤がある場合は、泌尿器科専門医（Urologist）での追加評価に紹介されます。
子宮および子宮頸部の問題の診断
子宮腔の異常（筋腫、ポリープ、癒着など）は、骨盤超音波検査（Pelvic Ultrasound）、骨盤MRI（MRI Pelvis）、子宮内への生理食塩水注入超音波検査（Saline Instillation Sonohysterography）、または子宮鏡検査（Diagnostic Hysteroscopy）などが必要になります。子宮頸部が原因の場合は、子宮頸部手術（LEEP）の既往がある女性に多く、変形や狭窄・閉塞が不妊の原因となることがあります。
腹膜因子と子宮内膜症の検査
子宮内膜症（Endometriosis）や腹腔内癒着の診断は、腹腔鏡下診断（Diagnostic Laparoscopy）により効率的に行えます。医師は同一手技で診断と治療を完結できます。腹腔鏡で病変や卵巣のチョコレート嚢胞が見つかった場合、医師は電気焼灼で病変を破壊し、癒着剥離、嚢胞摘出を行い、同時に色素通水で卵管閉塞の評価も一括で実施します。
不妊はどのように治療しますか
現在は医療の進歩により、不妊への対処法は多様で、夫婦の妊娠の可能性を高めることができます。不妊治療の流れは、生活習慣の見直しに関するカウンセリングから、先進的な生殖補助医療の活用まで幅広く、以下のとおりです。
- 子宮内人工授精（IUI – Intrauterine Insemination）：良好な精子を選別し、女性の排卵期に子宮内へ直接注入します。精子の移動距離を短縮し、卵子と受精しやすくすることで妊娠の可能性を高めます。
- 体外受精（IVF – In Vitro Fertilization）：卵子と精子を体外の培養皿で受精させ、胚を作ります。その後、発育した胚を子宮内へ戻して着床・妊娠を目指します。
- 顕微授精（ICSI – Intracytoplasmic Sperm Injection）：IVFを発展させた技術で、培養士が良好な精子1個を選び、卵子内へ直接注入します。男性側の精子の状態が弱い、または数が少ない場合によく用いられます。
- 着床前遺伝学的検査（PGT-AおよびPGT-M）：胚を子宮へ戻す前に、染色体や遺伝子の異常をスクリーニングします。健康な赤ちゃんの妊娠の可能性を高め、流産リスクの低減に役立ちます。
不妊治療センター Bangkok Hospital が、すべての希望を支えます
不妊で悩むカップルは、心配しすぎる必要はありません。Bangkok Hospital の不妊治療センターでは、専門性の高い医師チームと経験豊富な多職種チームが、医療基準と先進技術に基づき、あらゆる段階でサポートします。妊娠の可能性を高め、あなたのご家族の願いを形にするお手伝いをいたします。
記事のまとめ
不妊で悩むカップルは、心配しすぎる必要はありません。現在は医療の進歩により、子宮内人工授精（IUI – Intrauterine Insemination）、体外受精（IVF – In Vitro Fertilization）、顕微授精（ICSI – Intracytoplasmic Sperm Injection）など、妊娠の可能性を高める方法が複数あります。さらに、着床前遺伝学的検査（PGT-AおよびPGT-M）といった技術もあります。
Bangkok Hospital の不妊治療センターには、熟練した医師と経験豊富な多職種チームが在籍し、国際水準の標準に基づいて各段階でケアを提供し、妊娠の最良の機会を目指して、ご家族の夢を実現するお手伝いをします。
不妊に関するよくある質問（FAQ）
1. 何歳から「妊娠しにくい」と判断されますか
女性が35歳未満で、避妊をせずに定期的に性交渉を行って1年たっても妊娠しない場合は不妊の可能性があります。一方、女性が35歳以上の場合は判断期間が6か月に短縮されます。早めに医師へ相談し、解決策を検討することが推奨されます。
2. 男性も不妊の原因になりますか
大きく関与します。データでは、不妊の問題のおよそ40%が男性側要因に起因するとされています。例として、精子数の減少、運動性異常、形態の不完全などが挙げられます。そのため、精液検査は女性側の検査と同様に重要な初期ステップの一つです。
3. 医師の受診以外に、妊娠に向けた準備としてできることはありますか
医療的治療に加え、医師は健康のための生活習慣の見直しを勧めます。例えば、栄養バランスの良い食事、準備のためのビタミン摂取、アルコール、たばこ、薬物の回避、ストレス管理などにより、妊娠に向けて体を整えます。
