準備が整ったときに子どもを持つことは、多くの親の夢です。結婚してもすぐに子どもを持ちたいと思わないこともあれば、年を取ってから結婚することもありますし、子どもを持つ場合には特別なケアが必要な健康問題や持病があるかもしれません。そんな時、卵子の凍結保存や精子の凍結保存が、希望のタイミングで完全な家族を作る手助けとなります。
年を取ると子どもを持つのが難しくなる
年齢は女性の妊娠に影響を与える重要な要因です。自然によれば、30歳未満の場合、妊娠に関する問題はほとんどありませんが、女性が35歳を超えると、卵巣の機能が低下し、卵子の質と量が顕著に減少します。これにより、自然な方法での妊娠が難しくなります。男性の場合、年齢が精子の質にどのように影響するかは明確ではありませんが、1か月間の妊娠の可能性は30%に過ぎません。したがって、普通に性行為を行っていても1年で妊娠しない場合は、不妊症の可能性があります。専門の医師に早めに相談して、子どもを持つ機会を増やすことが重要です
AMH検査で卵巣の機能をチェック
卵子の質をチェックする方法は、子どもを計画する上で重要な役割を果たします。AMH（抗ミュラー管ホルモン）は、卵巣で作られるホルモンで、卵巣の機能と生産される卵子の量を評価し、妊娠する可能性を知るのに役立ちます。採血だけで簡単に検査でき、飲食を控える必要もありません。AMHの値は、卵巣の反応を予測するのに役立ち、AMHは体外受精時の卵子の量を予測するのにも使えます。AMH検査は、子どもが欲しいすべての女性が受けられ、年齢が高い必要はありません。遺伝病、免疫系の問題、化学療法を受けている場合など、早期に卵巣の機能が低下する可能性がある女性もいます
卵子凍結で妊娠の可能性を高める
女性にとって、卵子を保存することは、妊娠の可能性を高めることになります。特に、化学療法や放射線治療で卵巣が損傷する可能性がある患者は、将来的に子どもを持つために卵子を保存する必要があります。これには、専門医と密接に連携して相談する必要があります。 卵子の保存は、精子の凍結よりもプロセスが複雑です。特定の検査、ホルモン検査、性病検査（例：梅毒、HIV、B型肝炎など）、超音波検査で準備を整えた後、卵子を刺激する薬を注射し、卵子の成長をモニターし、成熟した卵子を採取し、液体窒素で急速凍結して-196度で保存し、妊娠を希望する時期まで卵子の老化を停止します。そのため、妊娠を希望する時期の年齢にかかわらず、卵子は保存時の年齢となります
自ら注射を行う卵子刺激
現在、卵子を刺激する注射は、女性が自分で行えるように設計されており、病院に行く必要はありません。注射は主に腹部に行い、卵子を刺激する期間は9 – 12日間です。これは専門医の評価によります。注射後は、性行為を控え、激しい運動は避け、超音波検査で卵子の成長を2 – 3回チェックし、医師のアドバイスに従って卵子を採取します。卵子採取は、麻酔を使用して膣を通して針を挿入し、細胞を吸引する短時間の手術で、約30分で完了し、採取後は軽い痛みがありますが、約1 – 2時間の休息で自宅に帰ることができます
卵子採取で成功率を高める
女性によって刺激できる卵子の数は異なり、これは年齢によって大きく異なります。30歳未満であれば、1回の刺激サイクルで約15 – 20個の卵子を採取できますが、35歳以上になると、採取できる卵子の数は10 – 15個に減少します。年齢が高くなるほど、採取できる卵子の数はさらに減少するため、目的の数に達するまでに何度かの刺激が必要になる場合があります。通常、1か月に1回の卵子を刺激できますが、少ない場合は翌月に再刺激して卵子を増やす必要があります。連続して2 – 3回刺激できますが、3回以上行う場合は1 – 2か月間隔を空けてから再刺激を行うべきです
精子凍結で子どもを持つのに適応
年を取ってから子どもが欲しいと考える男性には、将来的に使うために精子を凍結保存することをお勧めします。特に、化学療法や放射線治療で睾丸の細胞が損傷するリスクがある場合は、精子を凍結保存して、将来的に子どもが持てるようにする必要があります。このプロセスは女性のそれほど複雑ではなく、男性は身体検査、性病検査（例：梅毒、HIV、B型肝炎など）を行った後、射精によって精液を採取し、液体窒素で-196度で急速凍結し、子どもが欲しいときに使えるようにします
卵子および精子の凍結保存期間
卵子と精子の凍結保存技術は大きく進歩していますが、保存期間に関しては明確な数値はありません。それでも、卵子や精子を凍結保存した後は、最大5年間の使用をお勧めします。なぜなら、5年を過ぎると、凍結保存された卵子や精子の質が初期の5年間よりも低下するリスクがあるからです。しかし、7 – 10年保存しても使える場合があります。これは、凍結前の卵子や精子の質に依存します。質が良ければ、長期保存しても問題ないことが多いです。長時間凍結保存しても
女性が不妊症を自己診断する
女性は生理周期を通じて不妊症を自己診断できます。生理が3 – 4ヶ月間ない場合、卵巣のチェックが必要なサインかもしれません。また、女性の生理周期は通常、21 – 35日間で、月から月へと計算されます。生理が通常よりも長い、すなわち45日、60日、90日間隔がある場合は、速やかに医師の診察を受けるべきです
結婚が早かれ遅かれ、自然な方法での妊娠を試みることをお勧めします。すなわち、週に2 – 3回の性交です。年齢が35歳を超えない場合は、結婚後の最初の1年を試みることをお勧めします。年齢が35歳を超える場合は、自然な方法での試みを6ヶ月以内に限定することをお勧めします。成功しない場合は、不妊症の専門医に相談して、希望に合った妊娠計画を立てることができます。
