肝臓は、解毒、タンパク質の合成、胆汁の生成、そして体内のさまざまな栄養素の代謝を調節する重要な臓器です。健康診断の結果で肝機能の数値が高い場合、肝臓の炎症や何らかの原因による肝障害を示している可能性があります。原因としては、脂肪肝、飲酒、肝炎ウイルス感染、または一部の薬剤やハーブによる副作用などが挙げられます。肝機能の数値が高いことが必ずしも重篤な肝疾患を意味するわけではありませんが、早期に原因を特定し適切に治療することで、将来的な肝線維化、肝硬変、肝がんの発生を予防できます。
肝機能の数値とは
肝機能の数値（Liver Function Tests; LFTs）とは、血液検査によって肝臓の健康状態（炎症、肝機能、肝細胞障害）を評価する検査です。検査項目には以下が含まれます。
- AST（Aspartate Aminotransferase）
- ALT（Alanine Aminotransferase）
- Alkaline Phosphatase（ALP）
- Gamma – Glutamyl Transferase（GGT）
- Bilirubin
- Albumin
- Prothrombin Time（PT/INR）
このうち、ASTとALTは肝細胞の炎症や損傷を示す指標として最も有用な酵素です。なお、基準値は検査機関により若干異なる場合があります。
肝機能の数値が高いとは
肝機能高値とは、肝酵素、特にALTとASTが基準値より高い状態を指し、肝細胞の損傷または炎症が起きていることを反映します。ただし、数値が高いことが必ずしも病気の重症度を示すわけではありません。症状、身体診察、追加検査とあわせて評価し、真の原因を特定する必要があります。
肝機能の数値が高くなる原因
肝機能高値の原因は多岐にわたります。よく見られる原因は以下のとおりです。
- 代謝異常に関連する脂肪性肝疾患（MASLD）：肥満、糖尿病、高脂血症、またはメタボリックシンドロームのある方に多く見られます。
- 大量飲酒または長期間の継続飲酒によるアルコール性肝疾患
- B型・C型肝炎ウイルス感染：慢性肝炎、肝硬変、肝がんを引き起こすことがあります。
- 一部の薬剤、ハーブ、サプリメント：薬剤性肝炎を起こすことがあります。
- 自己免疫性疾患、胆管の病気、特定の遺伝性疾患：頻度は低いものの重要な原因であり、診断が必要です。
肝機能が高くなりやすい人
以下の要因がある方は、一般の方より肝機能高値になりやすいとされています。
- 過体重または肥満の方
- 糖尿病または高脂血症の方
- 日常的に飲酒する方
- B型またはC型肝炎ウイルス感染の既往がある方
- 特定の薬剤、ハーブ、サプリメントを常用している方
- 家族に肝疾患の既往がある方
- 注射針の共用や防護なしの血液接触など、肝炎ウイルス感染のリスク行動がある方
肝機能高値に症状はあるか
初期段階では、肝機能が高い方の多くは無症状で、年1回の健康診断で見つかることが少なくありません。肝炎が進行したり病状が重くなったりすると、以下のような症状が現れることがあります。
- 倦怠感、疲れやすい
- 食欲不振、吐き気、嘔吐
- 右季肋部の痛み・圧迫感
- 黄疸（皮膚や目が黄色くなる）
- 濃い色の尿、白っぽい便
- 皮膚のかゆみ
肝機能高値は危険か
肝機能高値は、肝臓に異常が起きている可能性を示す警告サインであり、それ自体が病気ではありません。診断や治療を受けずに放置すると、慢性肝疾患や以下のような合併症につながる可能性があります。
- 脂肪肝
- 慢性肝炎
- 肝線維化
- 肝硬変
- 肝不全
- 肝がん
肝機能の数値を下げ、肝臓をケアする方法
肝機能の数値を下げるには、食事や肝臓サポート製品だけに頼るのではなく、肝機能高値の原因を見つけて治療することから始めるべきです。肝機能の改善に役立つセルフケアは以下のとおりです。
- 体重を適正範囲にコントロールする
- バランスの取れた食事（野菜、果物、全粒穀物、魚、低脂肪たんぱく質を中心）をとる
- 甘い食品、高糖質の飲料、加工食品を減らす
- 週150分以上の運動を行う
- 飲酒を中止する
- 不要な薬剤、ハーブ、サプリメントの使用を避ける
- 十分な休養をとり、糖尿病・脂質異常症・高血圧などの基礎疾患をコントロールする
- 医師の指示に従って経過観察の検査を受ける
肝臓の健康を支える食事
現時点では、肝疾患を治療したり肝機能の数値を正常に戻したりできると証明された特定の食品はありません。とりわけ、栄養バランスの良い食事が最も医学的根拠のある方法です。具体的には以下のとおりです。
- 摂取を推奨する食品：多様な野菜・果物、全粒穀物、魚および脂肪の少ない肉、豆類・種実類、適量の清潔な水
- 避けるべき食品：揚げ物や脂肪の多い食品、加工食品やファストフード、糖分の多い飲料や菓子、アルコール飲料
また、アフラトキシン（Aflatoxin）に汚染されている可能性のある食品（例：保存状態が不適切なピーナッツ、穀類、香辛料など）は避けるべきです。これらの物質は肝がんのリスクを高めます。
肝機能高値は正常に戻るか
体重管理、禁酒、肝炎ウイルスの治療、原因となる薬剤の中止など、原因に対して適切に診断・治療が行われれば、多くの患者で肝機能の数値は正常に戻り得ます。ただし、肝機能の数値が正常に戻ったとしても、肝疾患が必ずしも完治したことを意味するわけではありません。B型肝炎や脂肪性肝疾患の方などでは、肝機能が正常範囲でも慢性肝疾患が継続している場合があります。そのため、医師の指示に従って継続的に治療・フォローアップを行うことが重要です。
いつ受診すべきか
肝機能高値が見つかった場合は、原因を特定するために医師の評価を受けるべきです。特に、肝機能高値が持続する場合、または黄疸（皮膚や目が黄色い）、濃い尿、白っぽい便、強い腹痛、黄疸を伴う発熱、傾眠、意識混濁、吐血などの症状がある場合は受診が必要です。ASTまたはALTが基準値の10倍以上と非常に高い患者では、急性肝炎の可能性があるため、至急医師の評価を受けるべきです。
肝機能高値の予防
肝疾患および肝機能高値のリスクを下げるには、以下が有効です。
- 体重を適正範囲にコントロールする
- 健康的な食事をとり、定期的に運動する
- 飲酒をやめる、または避ける
- 薬剤、ハーブ、サプリメントは慎重に使用する
- 血糖値と血中脂質をコントロールする
- 適応のある方はA型・B型肝炎ワクチンを接種する
- 血液への接触や注射針の共用を避ける
- 特にリスク因子がある方や慢性肝疾患のある方は、定期的に健康診断を受ける
肝機能高値が見つかっても、過度に慌てる必要はありませんが、見過ごしてはいけません。早期に原因を見つけ、適切なケアと治療を受けることで、病気の進行を防ぎ、長期的に肝硬変や肝がんのリスクを効果的に低減できます。
肝疾患に精通した病院
バンコク病院（Bangkok Hospital）消化器・肝臓センターでは、肝臓の健康チェックや適切な肝機能の評価に加え、肝疾患の診断と治療・管理を提供しています。専門性の高い医師、看護師、多職種チームが、先進的な機器と技術を用いて、長期的に健康な肝臓を維持できるようサポートします。
肝疾患に精通した医師
Thaninee Prasoppokakorn 消化器内科医 バンコク病院（Bangkok Hospital）消化器・肝臓センター
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