甲状腺の機能は、体の様々な器官の働きを刺激する上で重要です。そのため、甲状腺ホルモンのレベルが正常範囲内に保たれるように甲状腺の機能を制御しています。甲状腺が炎症を起こすと、急性かつ慢性の炎症が見られます。免疫系の不全によって引き起こされる慢性甲状腺炎はHashimoto’s Thyroiditisと呼ばれています。頻繁には起こりませんが、発症する可能性があるため、自分自身や周囲の人々を注意深く観察することが重要です。
Hashimoto’s Thyroiditisについて知る
免疫による慢性甲状腺炎であるHashimoto’s Thyroiditisは、最も一般的な低甲状腺ホルモン症の原因です。患者の体内の免疫システムによって、甲状腺が慢性的に炎症を起こし、継続的に機能が低下します。病理学的特徴として、リンパ球型の炎症細胞が甲状腺組織内に浸潤します。
病気の原因
Hashimoto’s Thyroiditisの原因は、甲状腺疾患の遺伝的要因と外部要因の両方が関与して発症します。この病気は女性に多く見られ、年齢とともに発生率が増加しますが、子どもや青年にも見られます。
注意すべき症状
Hashimoto’s Thyroiditisの患者は、首の腫れ（甲状腺腫）が見られることもあれば、そうでないこともあります。ほとんどの場合、甲状腺部分に痛みはありません。一部の患者は、低下した甲状腺ホルモンに関連した症状が現れることがあります。これには以下が含まれます：
- 体重増加
- むくみ
- 疲労
- 眠気
- 便秘
- 乾燥肌
- 寒がり
- 筋肉のけいれん
- 声がかすれる
*** 一部の患者は、症状が現れる前に異常な甲状腺ホルモンの血液検査結果（顕在性甲状腺機能低下症）を持つことがあります。
病気の診断
Hashimoto’s Thyroiditisの診断は以下のように行います
- 甲状腺ホルモンレベルの血液検査 Hashimoto’s Thyroiditisの初期段階の患者では、TSH (Thyroid Stimulating Hormone)のレベルが高いだけかもしれません。その後、T4またはFree T4が低くなり、次いでT3が低下します。
- 甲状腺自己抗体のレベル検査 Anti-Thyroglobulin Antibody (Anti Tg) および/または Anti-Thyroid Peroxidase Antibody (Anti TPO) のレベルが高いです。
Hashimoto’s Thyroiditisの治療
低甲状腺ホルモン状態のHashimoto’s Thyroiditisの治療は、甲状腺ホルモンの代替治療によって行われます。これにより、甲状腺ホルモンレベルを正常に保ち、甲状腺腫がある場合にはそのサイズを減らすことができます。
症状がまだ現れていない（顕在性甲状腺機能低下症）患者や、甲状腺腫のみで甲状腺ホルモンが正常な患者では、医師が定期的に症状や甲状腺ホルモンレベルを監視し、病気が進行する兆候がある場合には甲状腺ホルモン治療を行います。この病気の患者の予後は比較的良好で、治療を受け、定期的に状態を監視することで、正常な生活を送ることができます。
