大人だけでなく、子供も心疾患のリスクがあることを、親は知っておくべきです。子供の心疾患と初期症状を見分ける方法を理解しておくことが重要です。
子供の心疾患の原因
子供の心疾患の原因は2つに分けられます。
- 先天性心疾患
母親の子宮内で発生し、1000人の子供に8人の割合で見られます。この状態は、出生前、出生後、または成人してから発見されることがあります。たとえば、心室隔に穴が空いている、心臓の弁に狭窄がある、異常な血管がある、または複雑な心疾患であるなどです。成人で発見された場合、重症で手術不能な状態になることがありますが、先天性心疾患の中には、治療せずとも通常通りの生活ができ、ただ注意して合併症を予防するだけで済むものもあります。例えば、軽度の弁狭窄、小さな心室隔の穴などです。
- 生後に発症した心疾患 以下のようなさまざまな原因から発生します：
- リウマチ性心疾患、リウマチ熱から起こり、主に学齢期の子供に見られますが、かつてほど多くはありません。これは、医療の進歩と公衆衛生の向上のためです。
- カワサキ病、主に幼児に見られ、冠動脈が拡張する可能性があります。
- 感染による心臓弁膜症、ほとんどの細菌が心臓の炎症を引き起こす原因となります。
- 心筋炎、ほとんどの場合、ウイルス感染が原因で、心筋の炎症を引き起こします。これにより、一部の患者では急性の心不全を引き起こす可能性があります。
- 不整脈、遅いまたは速い不規則な心拍で、子供では主に非常に速い不整脈が見られます。症状は断続的で、心不全や死に至る可能性があります。
どうやって子供の心臓に異常があるか知ることができるのか
心疾患の重症度によっては、子供の成長や発達が遅れ、最悪の場合死に至ることもあります。そのため、親や保護者は、以下の5つの症状に注意し、子供を迅速に検査し、治療を受けるようにすべきです。
- 息切れがしやすい、容易に疲れる
- 爪や唇が青い
- 動悸、めまい、または頻繁に気絶する、これは不整脈によるものかもしれません
- 胸痛など他の症状（子供では胸痛の大半は心疾患によるものではないが、少なくとも一部は心疾患が原因である）
- 医者が不整脈を検出する、これは顕著な症状がなくても起こり得ます
さらに、心疾患のある子供は成長が遅いことがあります。特に心不全の場合、呼吸が早く疲れやすいので、身長や体重が標準に達していない、友達に遅れをとるなどの成長が遅れることが一般的です。これは、心臓が負担をかけ、息切れがあり、食欲が落ちるためです。したがって上記のような症状がある場合、直ちに医師の診察を受けるか、定期的に小児科医で健康診断を行うことをお勧めします。
