心臓の血管をバルーンで拡張する
バルーンを用いた心臓血管拡張術またはバルーンアンギオプラスティ（Balloon Angioplasty）は、手術を必要としないため人気があります 。この方法では、バルーン装着のための誘導カテーテル（Guiding Catheter）と呼ばれる柔らかいチューブを脚または腕の血管から挿入します。狭窄部に達したら、外部の装置にバルーンチューブを接続し、バルーンを膨らませて、血管の壁に付着した脂肪や石灰化したプラークを押し広げ、血管を拡張します。これにより、心臓の筋肉に再びうまく血液を供給できるようになります。その後、バルーンを元に戻し、心臓のカテーテルを体外に引き抜きます。もし拡張された狭窄部が十分に広がっていないと医師が判断した場合、小さなステント（Stent）を血管の壁に固定するために挿入することがあります。場合によっては、薬剤を塗布したステントを通常のステントの代わりに使用し、これによって血管を拡げる効率を高めるとともに、再狭窄の問題を減少させることが可能です。これは医師と患者の判断によります。
バルーンを用いた心臓血管拡張術の利点
バルーンまたはステントによる心臓血管拡張術の利点は以下の通りです。
- バイパス手術よりも合併症のリスクが低く、手術や麻酔が不要です
- 患者は退院が速く（1-2日）、早く普通の生活に戻ることができます
- 将来、再度血管が狭窄した場合に、複数回行うことが可能です
バルーンを用いた心臓血管拡張術の制限
バルーンまたはステントによる心臓血管拡張術の制限は以下の通りです。
- バルーン手術に適さない狭窄の種類があります
- 身体の自然な傷の治癒過程のため、同じ場所での再狭窄の可能性があります
