多発性骨髄腫について
多発性骨髄腫は血液がんの一種で、全血液がんの約15%を占め、年間10万人あたり4人の発症率があります。通常、60～75歳の高齢者に見られます。この病気は、骨髄内のあるタイプの白血球であるプラズマ細胞（Plasma Cell）の異常な細胞分裂によって発生します。正常な状態では、プラズマ細胞は免疫システムに関連するタンパク質であるイムノグロブリン（Immunoglobulin）を生産する役割を果たしています。しかし、プラズマ細胞に異常が生じ、多発性骨髄腫になると、イムノグロブリンの生成に異常が生じ、モノクローナルプロテイン（Monoclonal Protein; M-Protein）と呼ばれる特定のタンパク質が体内で増加します。体内のMプロテインが高まると、関連する臓器の機能障害を引き起こし、一般的な症状には貧血、腎不全、骨粗鬆症や骨折、血中カルシウム値の上昇があります。一部の患者では、プラズマサイトーマ（Plasmacytoma）と呼ばれるプラズマ細胞の腫瘍が背骨や肋骨に見られ、時には脊髄を圧迫し、背中の痛みや足の弱さを引き起こします。
多発性骨髄腫の診断
- 骨髄穿刺により、異常なタンパク質を産生するプラズマ細胞が骨髄内に存在することが確認されます。
- 血液検査によりMプロテインの存在が確認され、貧血、血中カルシウム値の上昇、腎機能異常などが見られます。
- 全身の骨のX線検査（Skeletal Bone Survey）では、骨粗しょう症（Lytic Lesion）、骨の薄化（Osteopenia）または病的骨折（Pathological Fracture）が見られます。背中の痛みや脊椎の骨折がある場合は、MRIやCTスキャンによる追加検査が必要になることがあります。
- 異常なタンパク質が腎臓から漏れ出しているかを確認するための尿検査。
多発性骨髄腫の病期
多発性骨髄腫の病期（Revised International Staging System; R-ISS）は、血中のアルブミン（Albumin）レベル、ベータ2ミクログロブリン（Beta2 microglobulin）レベル、LDHレベル、および蛍光in situハイブリダイゼーション（FISH）による骨髄内の染色体異常の結果に基づいて、3つの病期に分けられます。
多発性骨髄腫の治療
多発性骨髄腫の治療は近年大きく進歩しています。新薬（Novel Agent Therapy）の使用により、治療の効果が向上し、副作用が減少し、従来の化学療法（Conventional Chemotherapy）に比べて患者の生存期間が延びました。現在の標準治療では、新薬を含む化学療法レジメンが推奨されています。これには、プロテアソーム阻害剤（Bortezomib, Carfilzomib）や免疫調節薬（Lenalidomide, Thalidomide, Pomalidomide）が含まれます。
65歳以下で健康な患者は、自己造血幹細胞移植（Autologous Stem Cell Transplantation）を受けることが望ましいです。これは、患者が化学療法を受け、病気が良好な反応を示した後に行われます。このような治療法により、多発性骨髄腫を長期的にリミッションに導き、患者の生存期間を延ばすことができます。
病気がリミッションに入った後でも、メンテナンスセラピーにより、多発性骨髄腫がリミッション状態を維持するための継続的な治療が行われます。このような治療方法により、多発性骨髄腫の患者の生存期間がさらに延びます。
