現在、がん治療は患者の生活の質を取り戻すために大きく進化しています。その一つが免疫療法（Immunotherapy）であり、これは患者自身の免疫を利用してがん細胞を効率的に除去し、制御する治療法です。
なぜがんになるのか
一般的に、誰もが身体の中で異常な細胞が発生する可能性がありますが、身体の免疫システムがそれを見つけ出し、がんになる前に排除することができます。しかし、時には免疫システムが弱っている場合や、免疫を避ける能力を持つ特定の異常細胞が存在することによってがんが発生することがあります。
免疫療法によるがん治療
免疫療法（Immunotherapy）とは、免疫を利用してがん細胞と戦う治療法であり、免疫システムを刺激してがん細胞を排除するプロセスや薬を使用します。この治療法は、長期的ながん治療への反応と副作用が化学療法よりも少ないという利点があります。
免疫療法によるがん治療の開発には、いくつかの方法があります。たとえば、T ‐ 細胞療法（T-Cell Therapy）、がんワクチンを使用する治療などがありますが、広く使用されている方法のひとつに、体内の免疫ががん細胞を検出して破壊できるようにする免疫チェックポイント阻害薬があります。
免疫チェックポイント阻害薬の特徴
免疫チェックポイント阻害薬による治療は、特に進行期の患者が病状をより長期間コントロールできる点において、化学療法よりも副作用が少ないという利点があります。
免疫チェックポイント阻害薬の限界
免疫チェックポイント阻害薬による治療は、がん患者に希望を与えますが、すべてのがんタイプに対して効果的ではありません。
- 特定のがんタイプでは、がん細胞の生物学的特性を調べて、この治療法に反応する可能性があるかどうかを確認する必要があります。
免疫療法で治療した場合の副作用
しかしながら、免疫療法による治療は、副作用が起こる可能性があります。例えば：
- 皮膚のかゆみ
- 下痢
- 内分泌腺、例えば甲状腺や副腎の異常などの機能障害
免疫療法はがん患者を治療し、完治のチャンスを高める新しいイノベーションかもしれませんが、治療成績を満足するものにするためには、専門の医師の指示に厳密に従うことが最も重要です。
