Nekrose des Hüftkopfes: die stille Gefahr im erwerbsfähigen Alter – frühe Behandlung senkt das Risiko einer Operation zum Einsatz eines künstlichen Hüftgelenks

Viele denken, dass Hüftgelenkverschleiß ein Problem älterer Menschen ist. Tatsächlich gibt es jedoch eine „stille Gefahr“, die häufig Menschen im Arbeitsalter und jüngere Erwachsene im Alter von 30–50 Jahren trifft: die avaskuläre Nekrose des Hüftkopfes. Wird sie nicht rechtzeitig behandelt, baut sich das Knochengewebe kontinuierlich ab, wird zunehmend schwerwiegend und kann letztlich eine Operation mit Hüft-Totalendoprothese erforderlich machen.

Was ist eine avaskuläre Nekrose des Hüftkopfes?

Die avaskuläre Nekrose des Hüftkopfes (Avascular Necrosis oder AVN) entsteht durch eine Unterbrechung der peripheren Blutversorgung, die den Femurkopf (Hüftkopf) versorgt. Dadurch fehlt den Knochenzellen Sauerstoff und sie sterben ab. Wenn Knochenzellen absterben, wird die Struktur unter dem Gelenkknorpel spröde, verliert die Fähigkeit, Gewicht zu tragen, und führt ohne korrekte Behandlung zu einem dauerhaften Einsinken (Kollaps) der Hüftgelenkoberfläche.

Wie gefährlich ist eine avaskuläre Nekrose des Hüftkopfes?

Die Gefahr der avaskulären Nekrose des Hüftkopfes besteht darin, dass die Gefäße, die den Hüftkopf versorgen, überwiegend Endäste ohne ausreichende Kollateralversorgung sind. Kommt es zu einem Verschluss oder Einriss, kann das Knochengewebe sofort nekrotisch werden. Daher sollten Symptome aufmerksam beobachtet und so schnell wie möglich behandelt werden.

Warum sind jüngere Menschen und Berufstätige gefährdet?

• Einnahme von Steroiden (sowohl im Rahmen einer Behandlung als auch als versteckte Steroide) Die Anwendung von Kortikosteroiden gilt als Ursache Nr. 1 unter den nicht unfallbedingten Ursachen. Häufig betrifft es Patientinnen und Patienten, die Steroide zur Behandlung chronischer Erkrankungen benötigen, z. B. Autoimmunerkrankungen
  wie (SLE) oder Personen, die in der Vergangenheit wegen einer schweren COVID-19 (COVID-19)-Infektion behandelt wurden und dabei hoch dosierte Steroide erhalten mussten. Außerdem wird dies häufig bei Menschen gefunden, die versteckte Steroide durch den Konsum von Kräuterpräparaten, Pillen oder nicht standardisierten Medikamentenpaketen aufnehmen. Diese Steroidansammlungen wirken als Katalysator, der Fettzellen im Knochen vergrößert, wodurch der Druck in der Hüftknochenhöhle steigt und die Blutgefäßdurchblutung behindert wird.
• Starker Alkoholkonsum Ein über viele Jahre anhaltender hoher Alkoholkonsum stört den Prozess des
  Fettstoffwechsels und begünstigt Fettpfropfen, die die Kapillaren verstopfen.
• Schwere Unfälle z. B. Oberschenkelhalsfraktur oder Hüftluxation nach Verkehrsunfällen, wodurch Blutgefäße um den Schenkelhals reißen können.
• Bluterkrankungen und andere Anomalien Zu finden bei Patientinnen und Patienten mit Sichelzellanämie (Sickle Cell Disease), Gaucher-Krankheit
  (Gaucher’s Disease) oder einer abnormal erhöhten Gerinnungsneigung, die Blutgerinnsel in kleinen Gefäßen verursachen kann, die die Hüfte versorgen. Zudem führt starkes Rauchen zu einer Verengung der Blutgefäße und reduziert die Sauerstoffversorgung des Knochengewebes.
• Unklare Ursache (Idiopathic) Auch ohne die oben genannten Risikofaktoren gibt es medizinisch eine weitere Patientengruppe von etwa 10–20 %, bei der eine Hüftkopfnekrose auftritt, ohne dass eine eindeutige Ursache festgestellt werden kann.

Warnsymptome einer avaskulären Nekrose des Hüftkopfes

In der Frühphase, wenn der Knochen beginnt, nicht ausreichend durchblutet zu werden, haben Betroffene häufig keinerlei Schmerzen. Dadurch lassen viele eine gelenkerhaltende Behandlung aus. Wenn die Erkrankung fortschreitet, lassen sich folgende Warnzeichen beobachten:

• Schmerzen in der vorderen Leiste Das häufigste frühe Symptom. Der Schmerz beginnt meist langsam und „versteckt“ im Bereich der vorderen Leiste. Durch die Nervenbahnen strahlt er oft entlang der Vorderseite des Oberschenkels aus und konzentriert sich im Knie, sodass viele Betroffene fälschlicherweise an Kniearthrose oder eine Muskelentzündung denken. Wird am Knie behandelt, bessern sich die Schmerzen jedoch nicht. Bis die eigentliche Ursache – das Hüftgelenk – erkannt wird, kann der Knochen bereits eingestürzt sein und die Chance auf eine knochenerhaltende Bohrung ist leider verpasst. Die Schmerzen nehmen deutlich zu, wenn die Hüfte belastet wird, z. B. beim Gehen, beim Aufstehen vom Stuhl oder beim Treppensteigen.
• Steifigkeit und eingeschränkte Beweglichkeit Das Abspreizen des Beins oder das Einwärtsdrehen der Hüfte fällt schwer und ist schmerzhaft. Das beeinträchtigt den Alltag, z. B. das Sitzen im Schneidersitz oder das Bücken zum Anziehen von Schuhen und Socken.
• Starke Schmerzen nachts oder in Ruhe Ein schwerwiegendes Warnsignal, das auf eine ausgeprägte Gelenkdegeneration hinweist. Wenn Schmerzen den Schlaf stören oder bei jeder Drehbewegung im Bett stechende Schmerzen auftreten, sollte umgehend eine fachärztliche Untersuchung erfolgen.

Diagnostik der avaskulären Nekrose des Hüftkopfes

Eine Standard-Röntgenaufnahme kann Frühveränderungen oft nicht erkennen, sondern zeigt Auffälligkeiten erst, wenn bereits ein erheblicher Durchblutungsmangel besteht – wodurch Betroffene die Chance auf eine frühe Behandlung verlieren. Daher ist die MRT heute der Standard (Gold Standard) zur Diagnostik der avaskulären Hüftkopfnekrose, da sie Nekroseareale oder ein Knochenmarködem bereits sichtbar machen kann, bevor es zum Kollaps des Knochens kommt. Auch wenn nur eine Hüfte schmerzt, empfehlen Ärztinnen und Ärzte stets eine MRT beider Hüften, da die Hüftkopfnekrose sehr häufig beidseitig auftritt. Die MRT kann Veränderungen an der anderen Hüfte, die noch keine Symptome zeigt, bereits im Frühstadium entdecken.

Wie kann eine avaskuläre Nekrose des Hüftkopfes behandelt werden?

Je früher eine avaskuläre Hüftkopfnekrose erkannt wird – solange das betroffene Areal noch nicht groß ist und der Knochen noch nicht kollabiert ist – desto eher kann eine Operation zur Druckentlastung durch Anbohren des Knochens (Core Decompression) durchgeführt werden. Dabei wird der abnorm erhöhte Druck abgeleitet und ein „Tunnel“ geschaffen, damit neue Blutgefäße zur Reparatur einwachsen können. Das kann Knochenzellen regenerieren helfen und den eigenen Hüftkopf erhalten, ohne eine Endoprothese einsetzen zu müssen.

Muss bei einer avaskulären Nekrose des Hüftkopfes bei allen Betroffenen eine Hüft-Totalendoprothese eingesetzt werden?

Die Behandlung der avaskulären Hüftkopfnekrose hängt vom Stadium der Erkrankung und von der Größe des Areals mit Durchblutungsmangel ab. Medizinisch werden die Behandlungsansätze in 2 Hauptgruppen unterteilt:

• Stadium vor dem Kollaps (Pre – Collapse) Die Form des Hüftkopfes bleibt noch rund. Die Behandlung richtet sich vor allem nach der Ausdehnung des Areals mit Durchblutungsmangel.
  • Wenn das Areal noch nicht groß ist empfehlen Ärztinnen und Ärzte häufig eine Operation zur Druckentlastung durch Core Decompression (Core Decompression) , um den abnorm hohen Druck zu reduzieren und einen Kanal zu schaffen, durch den Blut und knochenbildende Zellen zur Reparatur einwachsen können – mit dem Ziel, den ursprünglichen Hüftkopf der Patientin bzw. des Patienten zu erhalten.
  • Wenn das Areal sehr groß ist zeigen aktuelle Studien und medizinische Statistiken, dass bei mittelgroßen bis großen Läsionen die Core Decompression oft wenig wirksam ist und eine hohe Misserfolgsrate hat, weil die Knochenstruktur bereits stark an Stabilität verloren hat  . Bei erneuter Belastung kommt es dennoch zu Rissen und Kollaps. In der Folge könnten Betroffene am Ende 2 Operationen benötigen: zunächst die erfolglose Bohrung und anschließend doch noch den Hüftgelenkersatz. Daher empfehlen Ärztinnen und Ärzte bei ausgedehnter Nekrose häufig, von Anfang an eine Hüft-Totalendoprothese in Betracht zu ziehen, da das Ergebnis verlässlicher ist, nur eine Operation erforderlich ist und die Rehabilitation schneller erfolgen kann.
• Stadium mit Kollaps oder bereits bestehender Arthrose (Stadium 3 – 4) In diesem Stadium ist die Struktur des Hüftkopfes eingestürzt und die Gelenkoberfläche vollständig zerstört. Eine Bohrung oder Physiotherapie kann die zerstörte Struktur nicht mehr wiederherstellen. Die wirksamste Behandlung zur Schmerzlinderung und zur Wiederherstellung einer normalen Gehfähigkeit ist die Implantation einer Hüft-Totalendoprothese (Total Hip Arthroplasty).

Welche Herausforderungen gibt es beim Hüftgelenkersatz bei jüngeren Menschen?

Der Hüftgelenkersatz bei jüngeren Menschen ist hinsichtlich der Haltbarkeit anspruchsvoll , da Patientinnen und Patienten in diesem Alter körperlich aktiver sind und höhere Stoßbelastungen als ältere Menschen haben. Daher sollten Innovationen eingesetzt werden, die den Anforderungen der Behandlung entsprechen, darunter:

1. Innovative, hochverschleißfeste Endoprothesenmaterialien (Ceramic-on-Polyethylene / Ceramic-on-Ceramic) Die Wahl leistungsstarker Gleitpaarungen wie „Keramikkopf mit spezieller Kunststoffpfanne“ (Highly Cross-linked Polyethylene) oder „Keramikkopf mit Keramikpfanne“ zeichnet sich durch besonders glatte Oberflächen aus, reduziert den Abrieb durch Reibung und ist sehr stoßfest. Dies kann die Lebensdauer der Prothese auf 20–30 Jahre verlängern und passt sicher zu einem arbeitsintensiven Lebensstil.
2. Muskelschonender vorderer Zugang ohne Muskeltrennung (Direct Anterior Approach: DAA) Die Operation erfolgt über die Vorderseite des Oberschenkels. Mit Instrumenten werden die natürlichen Zwischenräume zwischen den Muskelgruppen dargestellt, ohne Muskeln oder Sehnen zu durchtrennen oder zu zerstören. Das Ergebnis ist eine sehr stabile Hüfte, weniger Schmerzen und eine schnellere Erholung. Betroffene können innerhalb der ersten 6–24 Stunden nach der Operation aufstehen und benötigen nur 2–4 Wochen, um in den Alltag und zur Arbeit zurückzukehren.

Wann sollte bei avaskulärer Hüftkopfnekrose eine Hüft-Totalendoprothese eingesetzt werden?

Das oberste Ziel der Hüft-Totalendoprothese ist eine Operation zur Verbesserung der Lebensqualität (Improve Quality of Life). Wenn Betroffene ihren Alltag und ihre Arbeit noch normal bewältigen können und die Beschwerden kein erhebliches Leiden verursachen, ist keine sofortige Operation erforderlich. Ärztinnen und Ärzte empfehlen eine Operation, wenn die Patientin bzw. der Patient spürt, dass die Erkrankung die Lebensqualität beeinträchtigt – z. B. starke Schmerzen, die grundlegende Aktivitäten einschränken, Schmerzen sogar in Ruhe oder im Liegen, die den Schlaf stören, wenn das Leben nicht mehr wie gewohnt möglich ist und keine Freude am Leben mehr empfunden wird. Das ist das deutlichste Zeichen, dass es Zeit für einen Hüftgelenkersatz ist, um die Lebensqualität zurückzugewinnen.

Eine korrekt durchgeführte Behandlung und Rehabilitation lindert nicht nur Schmerzen und Leiden, sondern stellt auch die Beweglichkeit wieder her, sodass Patientinnen und Patienten im Arbeitsalter mit Vertrauen in den Alltag zurückkehren und wieder ihr volles Potenzial bei der Arbeit ausschöpfen können. Bei Risikoverhalten oder chronischen Hüftschmerzen sollte frühzeitig eine fachärztliche Beratung zur Risikoabschätzung erfolgen.

Krankenhaus mit Expertise in der Behandlung der avaskulären Hüftkopfnekrose

Hüft- und Kniezentrum, Bangkok Hospital International – Krankenhaus für Knochen und Gehirn – bietet Diagnostik und Behandlung der avaskulären Hüftkopfnekrose sowie Revisionsoperationen beim Hüftgelenkersatz an. Ein erfahrenes Ärzteteam steht für Beratung und eine angemessene Behandlung bereit, unterstützt durch moderne Technologie, um die Hüfte zu rehabilitieren, ihre Stärke wiederherzustellen und ein sicheres Leben zu ermöglichen.

Fachärztin für Hüftgelenkersatzoperationen

Dr. Natthapha Kiriyapong Fachärztin für patientenspezifische Knieendoprothetik mit robotergestützter VELYS-Assistenz sowie muskelschonenden Hüftgelenkersatz ohne Muskeltrennung, Bangkok Hospital International, Krankenhaus für Knochen und Gehirn

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