因为孩子需要密切的照顾，以保持身体、情绪、心理、发展和行为的完整，为将来成为更强壮的成人做好准备。特别是牙齿健康也是不容忽视的问题，因为除了能够帮助提升个人形象外，还能让牙齿保持健康很长一段时间。
了解孩子的发展
孩子在每个阶段都会有特定的变化。造成变化的过程是成长和发展。所谓发展，是指各种器官系统以及个体的成熟（Maturity）过程中的变化，使得个体在执行任务时的能力增强，能够做更困难、更复杂的事情，以及增加个体适应新环境的技能和能力。
孩子的发展可分为四个方面即：
- 身体发展肌肉控制能力提高，喜欢爬行踢球，能够骑三轮车。
- 智力发展孩子能够使用符号代表物体和地点，具备使用语言描述各种事物的技能，能够描述个人经历。在这个年龄段的孩子能够在心中绘图，包括使用思维或创造想象和发明，这是这个年龄段孩子的特殊特点，特别是如果老师鼓励孩子在讲故事或画画时使用创造性思维，将进一步发展孩子在这方面的能力。
- 情绪发展这个年龄段的孩子开始表现出成人般的情绪特征，如愤怒、嫉妒、担忧、攻击性、满足等。
- 社会发展孩子能更好地照顾自己，如洗澡、穿衣、穿鞋、告知排便时间、自己上厕所以及清洁。此外，孩子学会如何行为以获得社会接受，如何融入群体。
1 – 4 岁儿童发展
1 – 4 岁儿童发展包括：
- 1 岁 开始说有意义的单词，如“爸爸”“妈妈”，能模仿声音、动作和说话。
- 1 岁 3 个月 按照指示指出身体不同部位，从杯子喝水。
- 1 岁 6 个月 开始走路更灵活，认识并能执行简单命令。
- 1 岁 8 个月 能够表达需要，连续说出2-3个单词，开始对话。
- 2 岁 能够叫出熟悉的人和物品的名字，自己用勺子吃饭。
- 2 岁 6 个月 会问问题，说押韵的词，模仿动作，学习刷牙。
- 3 岁 能够说出自己的名字和性别，知道给予和接受，学会等待。
- 4 岁 开始问“为什么”，能够自己洗脸、刷牙，说出大小、长短，并能在玩耍时按顺序等待。
乳牙的功能
与身体和心理发展同样重要的是孩子的健康，尤其是牙齿健康。乳牙的功能包括：
- 用于咀嚼食物。
- 提供美观。
- 给孩子带来自信。
- 为他人留下美好的印象。
- 帮助发出优美的声音。
- 为未来的恒牙提供空间。
照顾小宝贝的牙齿
在儿童成长和发育的过程中，牙齿和颌骨的健康非常重要，应该同时促进儿童的发展。将喝奶和睡眠时间分开，因为如果让孩子含着奶瓶睡觉或夜间醒来喝奶，孩子蛀牙的风险会增加。不建议使用甜味饮料填充奶瓶，或使用调味牛奶、糖水、果汁，因为这样会迅速导致牙齿腐烂。
乳牙的第一颗牙齿通常在孩子大约6 – 7 个月大时萌出。每个孩子的第一颗乳牙可能会早或晚出现，有些孩子的第一颗牙齿可能在3个月大时就出现，或者一岁后才出现，但这种情况不常见。乳牙的萌出通常从下前牙开始，然后是上前牙，依次萌出，直到约2岁半到3岁时长齐20颗乳牙。因此，1 – 4岁是为孩子建立良好口腔健康基础的重要时期。建议自第一颗牙齿萌出的时候开始，或者最迟在首颗牙齿萌出后6个月内，就应该开始清洁牙齿，并与儿童牙医见面。
预防幼儿龋齿
龋齿是最常见的传染性疾病，通常由Strep Mutans细菌群引起，这些细菌消耗糖并生成酸，导致牙齿结构的矿物质流失。这个大型细菌群存在于尚未萌出牙齿的口腔中，并可以从母亲那里传给孩子，影响孩子的成长和发展。但如果家长从牙医那里获得正确的信息，可以预防这种疾病。建议：
- 在孩子满1岁时进行首次看牙医，牙医将评估孩子患龋齿的风险，考虑适当使用氟化物，根据患龋齿的风险提供氟化物补充。牙医会教授如何清洁孩子的口腔和牙齿，以便家长能够在孩子身上实际操作，推荐合适的牙刷和牙膏。
- 对于幼儿，建议使用少量的含氟牙膏，不超过一粒米的量，并使用干净的布帮助擦去泡沫，以防孩子吞咽牙膏。
- 每天吃零食不超过2次，避免提供脆性零食、袋装零食、糖果、果冻、甜饮料、汽水。
- 训练孩子按时吃饭。
- 评估孩子是否有用假奶嘴、吸手指、撅嘴或咬唇、咬指甲的习惯，如果有，请向牙医咨询以获取改变这些习惯的建议。
首次牙科检查就像带孩子去接种疫苗和评估孩子的成长和发展一样。牙医将为家长和照顾孩子的人提供个性化的口腔健康护理建议，以确保孩子拥有强健的牙齿和灿烂的微笑，持续终生。
