了解牙龈炎
牙龈是牙周组织的一部分，负责将牙齿固定在颌骨上，并支撑咀嚼力。正常的牙龈颜色为粉红色，边缘平滑，没有肿胀，没有出血。 牙龈炎是一种发生在人群中高达80%的疾病，通常没有症状。牙龈炎的特征是牙龈呈红色，可能轻微肿胀，最容易观察到的现象是“刷牙时出血”。大多数人认为这是因为刷牙力度过大或使用了过硬的牙刷
牙龈炎的原因
牙龈炎的原因是“细菌斑”，由唾液中的细菌积聚在牙齿表面形成。细菌斑是一种浅白色的软斑，数量少时由于颜色与牙齿相近，常常看不见。若细菌斑被长时间留置不处理，将积累矿物质形成“牙石”，这将促进更多细菌斑的积累。附着在牙石上的细菌会产生毒素，引起身体反应，从而导致牙龈炎。如果牙龈炎没有得到治疗，某些患者可能会发展为“牙周炎”（过去称为漱口病），这是成年人失牙的主要原因。
治疗牙龈炎
牙龈炎的治疗相对简单，通过刮除牙石（洁牙）以及改善刷牙方法和使用适当的辅助工具，以防止细菌斑的重新积聚。对于大多数人应每6 – 12个月进行一次牙石清理
了解牙周炎
牙周炎的特点是牙龈不再紧贴牙齿，伴随着支持牙齿的骨头被破坏，可以通过探查牙龈深度“牙周深沟”来检测。由于细菌产生的毒素和诱发身体产生过度反应，导致牙龈和支持牙齿的骨头被破坏。在初期牙周炎通常没有症状，其特征与牙龈炎相似，即牙龈轻微到中度红肿，并在刷牙时出血。当病情进展到较严重阶段，可能会发现牙龈收缩、牙齿松动或移位、出现脓包和口臭，或牙龈肿大形成牙周脓肿。一旦出现这些症状，治疗通常会更加复杂、耗时且成本高昂，而且在某些情况下可能无法保留牙齿。
治疗牙周炎
一旦患有牙周炎，骨头溶解已经发生，治疗步骤将变得更加复杂，可分为3个阶段：
- 初期或控制疾病阶段通过刮除牙石和平滑牙根表面，可能需要多次治疗才能完成全口治疗，这取决于牙周深沟的深度和牙龈下牙石的数量。
- 矫正阶段对于更严重程度的患者，初级治疗可能还不能完全去除牙龈下的牙石，因此需要在某些区域进行牙龈手术，适当情况下也可能进行骨移植手术以及牙周炎的治疗
- 维持阶段即最后阶段，因为牙周炎的原因是唾液中的细菌积累在牙齿上，所以即使治疗完成，如果不进行持续的护理，疾病很容易复发。因此，治疗后患者应定期进行牙石清理，以防止疾病复发。通常，曾患牙周炎的患者应每3 – 6个月进行一次牙石清理
疾病对牙龈健康的影响
因为牙周炎是身体对口腔细菌斑的反应，不同因素对免疫系统的影响也会增加患牙周炎的风险。其中影响最明显的因子是糖尿病和吸烟。糖尿病患者患牙周炎的风险是非糖尿病患者的两倍，而且如果糖尿病患者不能良好控制血糖，则患牙周炎的风险比一般人高出11倍。同样，吸烟也会增加患病风险。然而，如果患者能够良好地控制血糖水平，并减少或戒烟，治疗牙周病的成功机会将大为增加
