流感是一种可能造成严重危害的疾病，特别是对于65岁及以上的老年人，尤其是那些有慢性疾病如心脏病、糖尿病、慢性阻塞性肺病、哮喘、慢性肾病、脑血管疾病的人群，当症状加重到需要住院治疗时，可能会导致死亡。因此，对于这些高风险群体，尤其是老年人，接种流感疫苗是非常必要的，因此研发了比以往更有效的流感疫苗，以增强老年人群的免疫力，从而减轻流感的严重程度
流感感染对老年人的负面影响超乎想象
当老年人感染流感时，体内会受到以下影响
- 因流感生病后失去自我护理能力的比例高达 23%
- 比一般人群中风的风险高出 8 倍
- 心脏血管堵塞的风险比一般人群高出 10 倍
- 如果患有糖尿病，血糖控制问题的风险增加 75%
- 1 在 3 的在医院住院的老年人一年内无法恢复正常活动
流感症状
- 发热
- 咳嗽
- 喉咙痛
- 流鼻涕
- 全身酸痛
- 头痛
如果症状不严重，一般在 3 – 5 天内可以自愈 但对于有慢性疾病的老年人，症状可能加重到需要住院治疗
流感增加老年人的风险
老年人感染流感后对身体的影响很大，增加了疾病的严重程度和死亡的风险 包括
- 免疫功能衰退 (Immunosenescence) 老年人更容易出现这一状况，因此当体内感染细菌、真菌、病毒时，身体会进入免疫功能衰退状态，失去平衡，发生严重炎症，若不能有效控制，可能导致死亡
- 难以完全治愈的慢性疾病 (Underlying Disease) 老年患者一旦生病，身体会变得虚弱，适应和恢复的时间比年轻人长，更容易出现各种并发症
- 老年人的脆弱性和虚弱 (Frailty) 脆弱性并非疾病，而是身体处于可操作与完全无能之间的状态，以及处于健康与患病之间的状态，在老年人中感染流感后常见
预防老年人流感
对于老年人，预防流感的最好方法是每年定期接种流感疫苗，因为每年的病毒都会发生变异和演变，因此疫苗会相应调整，以适应预计会有大规模流行的那一年。在泰国，建议在5月的雨季前和10月的冬季前接种，因为这是流感高发期，接种疫苗可以帮助预防流感感染并降低因并发症而住院的比率
为什么必须为老年人专门接种流感疫苗
有研究比较了美国和加拿大的老年人专用流感疫苗和通用的四价流感疫苗的效果，发现老年人专用流感疫苗能更有效地预防流感感染，成功率高出 24.2% ，降低住院率，包括因肺炎减少 27.3% ，因心血管和呼吸系统疾病减少 17.9% ，因流感减少 11.7% ，并且整体住院率降低 8.4% ，该疫苗的标准和安全性与通用流感疫苗无异
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