慢性咳嗽不应忽视，因为它可能是可治疗的呼吸系统疾病的信号，例如过敏性鼻炎和哮喘，这些都是常见且在全球呈上升趋势的疾病。相关因素包括空气污染、环境变化以及现代生活方式。若咳嗽持续超过 8 周，应咨询医生以找出真正原因，并在早期接受适当治疗，以帮助控制疾病、减少复发并改善生活质量。
什么是慢性咳嗽
慢性咳嗽（Chronic Cough）是指咳嗽持续超过 8 周的情况。虽非一种疾病，但它是提示身体可能潜藏某些疾病的信号，应进行适当的病因评估。
目前全球约有 9–10% 的人口出现慢性咳嗽，这会影响生活质量，包括睡眠、工作、社交；并可能导致肌肉疼痛、尿失禁，或在部分患者中引发抑郁。
慢性咳嗽的危险信号
虽然大多数慢性咳嗽患者并非严重疾病，但医生必须先筛查危险信号（Red Flag Signs），例如
- 咳血
- 不明原因体重下降
- 长期发热
- 异常明显的气喘/呼吸困难
- 胸痛
- 长期声音嘶哑
- 吞咽困难
- 反复肺炎
如出现上述症状，需紧急进一步检查。但许多患者没有危险信号（Red Flag Signs），且胸部 X 光（Chest X-ray）正常，此时诊断将聚焦于常见病因，其中大多是可治疗的（Treatable trait in Chronic Cough）。
最常见导致慢性咳嗽的疾病
全球研究与临床实践指南指出，慢性咳嗽的重要病因包括：
1) 过敏性鼻炎（Allergic Rhinitis）与鼻后滴漏（Upper Airway Cough Syndrome）
这是许多国家最常见的原因。来自泰国慢性咳嗽门诊的初步资料显示，超过 70% 的慢性咳嗽患者合并过敏性鼻炎，反映上呼吸道与下呼吸道疾病之间的关联。
患者常见症状如下：
- 鼻塞
- 清水样鼻涕
- 打喷嚏
- 鼻痒、眼痒
- 感觉痰液流到喉咙，需频繁清嗓
- 夜间或起床时咳嗽较重
2) 哮喘（Asthma）
很多人认为哮喘一定会出现喘不过气或喘鸣声。事实上，部分患者仅表现为慢性咳嗽（Cough Variant Asthma），常见情况包括：
- 夜间咳嗽
- 运动时咳嗽
- 感冒后咳嗽
- 遇到灰尘、烟雾、冷空气时咳嗽
- 接触过敏原时咳嗽
若未治疗，可能发展为典型哮喘。
3) 嗜酸性粒细胞增多性支气管炎（Non – asthmatic Eosinophilic Bronchitis）
患者会像哮喘一样慢性咳嗽，但肺功能仍正常、无喘促。这类患者对吸入性类固醇的反应与哮喘同样良好。
此外，过敏性鼻炎、哮喘以及嗜酸性粒细胞性支气管炎，都属于同一种炎症类型，称为 2 型炎症（Type 2 Inflammation）。因此，不少患者同时合并多种疾病并不罕见，例如：
- 过敏性鼻炎合并哮喘
- 过敏性鼻炎合并气道高反应
- 过敏性鼻炎合并哮喘与鼻窦炎
这一概念称为“统一气道疾病”（United Airway Disease）：从鼻腔到肺部的整个气道相互关联，进而导致患者出现慢性咳嗽。
如何查找慢性咳嗽的原因
当没有危险信号且胸部 X 光结果正常时，医生可能会选择进一步检查，以找出慢性咳嗽的真正原因。
1) 呼气 FeNO 炎症检测（Fractional Exhaled Nitric Oxide）仅需呼气一次，用于测量支气管内的 2 型（Type 2）炎症。若 FeNO 偏高，尤其超过 25 ppb，可能为以咳嗽为主的哮喘或嗜酸性粒细胞性气道炎症，并可评估对吸入性类固醇治疗的反应。该检查优点是无痛、耗时短、可立即得知结果。
2) 肺功能检查（Spirometry）是一项重要的基础检查，用于评估：
- 是否存在支气管狭窄
- 是否为哮喘
- 是否为慢性阻塞性肺疾病
部分患者可能需要进一步进行支气管舒张试验（Bronchodilator response）或支气管激发试验（Bronchial Provocation Test），以发现潜在哮喘。
3) 鼻内镜检查（Nasal Endoscopy）可帮助医生观察鼻黏膜是否呈过敏性肿胀、是否有鼻息肉（Polyp）、来自鼻窦的黏稠鼻涕、鼻后滴漏等，这些都可能是慢性咳嗽的重要原因。
4) 查找诱发过敏性鼻炎与哮喘的过敏原可通过皮肤点刺试验（Skin Prick Test）或血液过敏原检测（Specific IgE）针对吸入性过敏原（Inhalation Allergen）。吸入性过敏原皮试是寻找诱发上述疾病症状过敏原的标准方法，例如尘螨、草花粉、树花粉、霉菌、犬皮屑、猫皮屑。血液过敏原检测（Specific IgE）适用于无法进行皮试者，例如无法停用抗过敏药或有严重皮肤疾病者；该检查同样可辨识空气中的过敏原。
明确病因后，患者可正确地避免过敏原。部分患者可能适合进行过敏原免疫治疗（Allergen Immunotherapy），这是唯一可从根本上帮助控制导致慢性咳嗽的疾病（如过敏性鼻炎、哮喘）的治疗方式（Disease modification）。
为什么查明慢性咳嗽原因很重要
过去，慢性咳嗽患者常会服用多种止咳药，但仍咳不停。如今的新理念是 “Know the Cause. Treat the Trait. End the Cough.” 即找出病因、对症治疗，才能终止咳嗽。因此治疗重点在于寻找并处理咳嗽的真实原因，例如治疗过敏性鼻炎、控制哮喘、降低支气管炎症、避免过敏原，以及治疗相关的其他共病。
在早期进行诊断与治疗，可使大多数患者的症状明显改善，减少疾病复发，提高生活质量，并可能在长期帮助减缓或预防疾病进展（Disease Modification）。
参考文献
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