什么是胰腺癌？它有哪些症状？发病率如何？有哪些风险因素？ 在了解胰腺癌之前，我们需要先了解胰腺的位置和功能，以便更好地理解症状和疾病进展。
胰腺的功能
胰腺位于腹部上方，胃后面，靠近小肠的初始部分。胰腺的头部是胆管的通道。胰腺的主要功能是产生消化酶，帮助消化蛋白质、碳水化合物和脂肪。胰腺产生的消化液会被输送到胆管末端，然后进入小肠以进一步消化食物。胰腺的另一个重要功能是产生胰岛素，这是一种降低血糖水平的激素，还有胰高血糖素，这是一种调控体内血糖平衡的激素。
胰腺在体内的位置
胰腺癌的类型
胰腺癌有多种类型，大多数是起源于胰腺管上皮细胞的导管腺癌（Ductal Adenocarcinoma），少数由分泌激素的细胞或具有囊性特征的细胞形成。
胰腺癌的症状
胰腺癌的症状因其发生位置而异，具体为：
- 发生在胰腺头部的肿块 因为胰腺头部是胆管的通道，所以患者可能会出现胆管排泄不畅和胆汁淤积在血液中的症状，导致皮肤和眼睛发黄，尿色深，感到疲劳，食欲减退，体重下降，因无法消化脂肪而导致排便呈油脂状。初期可能不会有腹痛，后期可能因肿块累及神经而出现腹痛，有些病人可能会因肿块体积过大压迫小肠导致呕吐。
- 发生在胰腺体部和尾部的肿块 因为这部分不靠近胆管，所以初期患者可能不会有任何症状，但当肿块变大或病情扩散时，患者可能会出现疲劳，食欲减退，体重下降，因肿块压迫神经而出现腹痛，由于癌症扩散至腹膜而引起的腹胀。
由于位于胰腺头部的肿块容易压迫胆管，因此患者容易出现黄疸，所以患者往往能较早发现病变，而位于胰腺尾部的肿块在早期通常无明显症状，直到肿块变大或病情扩散时才被发现。因此，头部肿块的患者预后通常比尾部肿块的患者好。此外，一些患者可能伴有糖尿病或急性胰腺炎的症状。
胰腺癌的发病机会
胰腺癌在45岁以上的人群中更常见，发生率为每10万人中有14.8人。这是一个非常低的比率，因此，出现黄疸、皮肤和眼睛发黄、感到疲劳、体重下降的症状时，应优先考虑比胰腺癌更常见的其他疾病，如肝硬化、各种原因引起的肝炎、肝癌或其他导致胆管阻塞的疾病，如胆管结石、胆管癌等。
然而，胰腺癌在携带BRCA基因（乳腺癌相关基因）的乳腺癌患者、有家族胰腺癌史的人群、吸烟者、以及高量摄入肉类和高脂饮食的人群中的发病机会更高。
胰腺癌的诊断和治疗
患者常以黄疸、感到疲劳、体重下降和长期腹痛为主要症状就医。因此，出现这些症状的患者应去医院进行详细病史询问、体检和初步实验室检查，如血细胞分析和肝功能测试。如果发现有可能是胆管阻塞的迹象，医生可能会进一步安排超声波检查、CT扫描，并考虑进行活组织检查。
在治疗方面，医生会根据疾病的分期来决定治疗方案。如果可以通过手术完全切除癌组织，就会考虑手术治疗。如果无法完全切除，医生则可能建议化疗并对症治疗。
