Chụp cộng hưởng từ là một kỹ thuật hình ảnh thần kinh đa phương thức, theo đó dữ liệu EEG và fMRI được ghi lại đồng bộ để nghiên cứu hoạt động điện não tương quan với những thay đổi huyết động trong não trong quá trình hoạt động điện, có thể là chức năng bình thường hoặc liên quan đến rối loạn.
Việc thu thập đồng thời dữ liệu EEG và fMRI có đủ chất lượng đòi hỏi các giải pháp cho các vấn đề liên quan đến nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn (do dòng điện gây ra bởi quá trình hình thành hình ảnh MR trong các mạch do đối tượng và hệ thống ghi EEG tạo ra) cũng như chất lượng dữ liệu EEG và fMRI.
Có hai mức độ tích hợp của việc thu thập dữ liệu, phản ánh những hạn chế kỹ thuật liên quan đến sự can thiệp giữa các thiết bị EEG và MR. Đó là: thu thập xen kẽ, trong đó mỗi phương thức thu thập lần lượt bị gián đoạn (theo định kỳ) để cho phép phương thức kia ghi lại dữ liệu có chất lượng phù hợp; thu thập liên tục, trong đó cả hai phương thức đều có thể ghi lại dữ liệu có chất lượng đầy đủ một cách liên tục. Điều thứ hai có thể đạt được bằng cách sử dụng phần mềm giảm hiện tượng EEG thời gian thực hoặc xử lý hậu kỳ. Một bổ sung cho thiết lập EEG-fMRI chính là quay video đồng thời và đồng bộ mà không ảnh hưởng đến chất lượng dữ liệu EEG và fMRI.
Về nguyên tắc, kỹ thuật này kết hợp khả năng được ghi chép rõ ràng của EEG để mô tả các trạng thái não nhất định với độ phân giải thời gian cao và tiết lộ các mô hình bệnh lý, với khả năng của fMRI (được phát hiện gần đây hơn và ít được hiểu rõ hơn) để chụp ảnh động lực học của máu trong toàn bộ não với độ phân giải không gian cao.
Cho đến nay, EEG-fMRI chủ yếu được xem là một kỹ thuật fMRI trong đó EEG thu được đồng bộ được sử dụng để mô tả hoạt động của não (“trạng thái não”) theo thời gian cho phép lập bản đồ (ví dụ: thông qua ánh xạ tham số thống kê) huyết động liên quan những thay đổi.
Do đó, việc ghi lại điện não đồ trong quá trình thu thập fMRI cho phép nghiên cứu mối tương quan huyết động của chúng. Việc quay video đồng thời và đồng bộ xác định hoạt động co giật lâm sàng cùng với hoạt động điện sinh lý trên điện não đồ, giúp điều tra các thay đổi huyết động tương quan trong não trong cơn động kinh.
Giá trị lâm sàng của những phát hiện này là chủ đề của các cuộc điều tra đang diễn ra, nhưng các nghiên cứu gần đây cho thấy độ tin cậy có thể chấp nhận được đối với các nghiên cứu EEG-fMRI và độ nhạy tốt hơn ở máy quét trường cao hơn. Ngoài động kinh, EEG-fMRI đã được sử dụng để nghiên cứu các phản ứng của não liên quan đến sự kiện (được kích hoạt bởi các kích thích bên ngoài) và cung cấp những hiểu biết mới quan trọng về hoạt động cơ bản của não trong khi thức và ngủ khi nghỉ ngơi.
