歯のホワイトニングについて話す前に、まず歯が白くない原因を理解しましょう。通常、新しく出てきた天然の歯は白っぽい黄色をしていますが、これは遺伝や人種によって濃淡が異なります。しかし、場合によっては新しい歯が灰色や茶色になっていることがあります。この色は、子供の頃に歯が形成されている間に色素が蓄積することで発生します。これらの色素は特定の薬や摂取したミネラルから来ることが多いです。これまで述べた内部からの色以外にも、歯は食事や飲み物からの色も吸収することがあります。これは私たちの歯のエナメル質が実際には小さな穴があるため、食事を摂るとその色がこれらの穴に浸透し、時間が経つと食事からの色素の蓄積が増えるためです。高齢者の歯が若者の歯よりも暗く見えるのはそのためです。それでは、どのような食事が歯を暗くするのでしょうか。簡単に観察できる方法は、色の濃い食品や飲み物、たとえば、コーラ類、特にダークカラーのソフトドリンク、紅茶、コーヒー、赤ワインなどです。また、喫煙や葉巻も歯を暗くする要因となります。歯が白くない原因はさまざまで、したがって解決方法も異なります。
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歯の漂白（Tooth bleaching）または一般的に「トゥースホワイトニング」と呼ばれる手法は、歯を新しく出てきた頃のように白くするか、時には自然の歯よりも白くする方法です。漂白のプロセスは、まず歯の表面に付着した粗い食べ物やプラークを取り除くための研磨（Polishing）から始め、次に漂白剤を塗布する準備をします。この漂白剤は、過酸化物の酸化剤、例えばカルバミドパーオキサイドや過酸化水素などのグループに分類されます。これらの化合物は歯のエナメル質に浸透し、そこに蓄積された色素を分解します。漂白方法は、手法に応じて2つに分けられます。
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- クリニックでの漂白（In office tooth bleaching, Light accelerated tooth bleaching）この方法はクリニック内で歯科医によって行われなければなりません。ブルーライトを使用して漂白剤の働きを促進し、通常30〜45分で完了します。この方法はレーザー漂白と誤って呼ばれることがありますが、実際に使用される光は高強度のブルーライトであり、レーザーではありません。レーザーは以前使用されていましたが、結果が満足できるものでなかったため、現在はあまり使用されていません。このクリニックでの漂白は、時間がない人や自宅での漂白が不便な人に適しています。
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- 自宅での漂白（Home bleaching）この方法では、低濃度の漂白剤を使用しますが、まず歯科医で歯が漂白に適しているか確認します。その後、漂白トレイを作成するために型取りを行い、トレイと漂白剤を受け取ったら、漂白を開始できます。トレイに漂白剤を滴下し、歯に装着します。適用時間は漂白剤の種類と濃度によって異なり、1時間から8時間までさまざまです。自宅での漂白には利点があり、歯の痛みが発生した場合、1〜2日間休止してまた続けることができ、自分の満足のいく白さになるまでこれを繰り返すことができます。
漂白前の準備。漂白したい部分に虫歯や歯の損傷がある場合、漂白のステップを始める前に歯科医に詰め物をしてもらい、内部の歯を保護する必要があります。
どの方法の漂白も、既存の充填剤やクラウンを白くすることはできません。そのため、漂白後に歯の前に詰め物やクラウンがある場合、新しい詰め物やクラウンに交換して周囲の歯と調和する色にする必要があるかもしれません。それに加えて、特定の自然の歯は漂白に反応しにくい場合があります。例えば、子供の頃に摂取した薬による歯の着色（テトラサイクリンによる着色）などです。このような場合、通常の漂白では解決できないことがありますので、歯科医はサーミックベニヤを使用した修復など、他の方法を提案するかもしれません。
詳細情報は、バンコクチェンマイ病院歯科診療所 4階までお問い合わせください。
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