インフルエンザは呼吸器系における感染症で、時折大規模な流行を起こします。特に、オフィスビルで働く人々がいる都市社会では、共有の空気循環システムを使用したり、混雑した公共交通機関を利用したりすることがあります。これには電車や飛行機が含まれます。国際間の移動が速くなったことで、病気が簡単かつ迅速に拡散するようになりました。予防接種は、インフルエンザ後に深刻な合併症のリスクがある人々にとって非常に重要です。
インフルエンザはインフルエンザウイルスによって引き起こされる病気です (Influenza Virus)
呼吸器系に影響を与えますが、他の呼吸器系ウイルスよりも深刻です。特にリスクの高いグループでは、死に至る可能性があります。
リスクの高いグループ：
- 高齢者
- 既往症がある人、例えば、肺疾患、心疾患、糖尿病、妊婦など
- 免疫力が低下している人
インフルエンザの症状
- 発熱
- 頭痛
- 筋肉痛
- 疲労感
- 乾いた咳
- のどの痛み
- 鼻水
- 子供は吐き気、嘔吐、下痢があることもあります
年間を通じて発症の可能性がありますが、雨季に流行することが多く、インフルエンザウイルスは、咳やくしゃみによって感染者の唾液を介して直接口や鼻に入ることによって感染が広まります。まれに、感染者が触れたものに接触した手で口や鼻を触ることによっても感染することがあります。
合併症
インフルエンザの症状が出た後、高齢者や既往症がある人は合併症を発症するリスクがあります。例えば：
- 細菌性肺炎
- 脱水状態
- 既存の疾患の悪化、例えば、心不全、喘息、糖尿病など、これらは患者が死に至る可能性がある
病気の予防
- ワクチン接種が最も効果的な予防方法です
- 感染者やその唾液との接触を避ける
- 頻繁に手を洗う
- 感染者と接触した後に自分の口、目、鼻を触ることを避ける
- インフルエンザの疑いがある場合は、他人との距離を保ち、咳やくしゃみをするときは口と鼻を覆うべきです
ワクチンを受けるべき人
- 高齢者
- 既往症を持つ人、例えば慢性肺疾患、喘息、糖尿病、腎疾患、心臓病、肝疾患、HIV感染者など
- 上記の疾患を持つ家族メンバー
- 妊娠中の女性（妊娠3ヶ月以上）
- 感染のリスクを減らしたい人
通常、流行期前に予防接種を受けることが推奨されます。タイでは毎年1月から6月の間に予防接種を受けることが推奨されています。ワクチン接種後2週間で免疫が形成されますが、毎年接種が必要です。というのも、インフルエンザウイルスは変異しやすく、ワクチンは毎年流行しているウイルス株に対応するために製造されるからです。したがって、毎年ワクチン接種を受ける必要があります。
ワクチンの有効性
ワクチンは70～90%の予防効果がありますが、高齢者では体の抵抗力が通常より低いため、ワクチンの反応が弱くなる可能性があります。しかし、合併症のリスクを減らし、入院や死亡のリスクを減らす利点があります。
