ストレス骨折（Stress Fracture）は、マラソンランナーによく見られる走行中のけがであり、ランナーが最も長く休息を強いられる原因となるけがの一つです。
ストレス骨折とは何か
ストレス骨折は、反復的な使用、過度の運動によって引き起こされる骨の折れによるものです。これにより筋肉が疲労し、重さや衝撃を吸収することができなくなります。筋肉が疲れると、骨への負荷が増えて、骨の内部構造に小さな割れ目が生じます。
ストレス骨折の原因とリスクファクター
ストレス骨折を引き起こす原因とリスクファクターには、ランニングの距離、時間、強度（Intensity）を急激に増やすこと、また、衝撃を吸収するトラックから硬い路面へと地面が変わること、適切でない靴を履くことなどが含まれます。これらの要因はすべて、ストレス骨折のリスクを高めることがあります。
ストレス骨折の位置
ストレス骨折は、主に重量を支え、衝撃を受ける骨、特に下腿部と足の骨に発生します。最も一般的なのは、脛骨です。
ストレス骨折の症状
ストレス骨折の症状は、活動中の痛みです。歩いているときは痛みが出ないかもしれませんが、走り始めると痛みが出て、走るのをやめると痛みが消え、再び走り始めると再び痛む、という状態が繰り返されるため、走ることができなくなり、休息を取る必要があります。
ストレス骨折の診断
ストレス骨折の診断は、リスクファクターを詳しく調べることと、骨スキャン（Bone Scan）を行うことで可能です。これは、骨内の小さなひび割れが通常のX線写真では見えない場合が多いためです。
ストレス骨折の治療
ストレス骨折の治療は、骨折が発生した部位を休ませることで、骨が自己修復するのを待つことがほとんどです。完全に回復するまでには約2～3ヶ月かかります。再び運動やランニングを始める前に、痛みが完全になくなっていることを確認することが重要です。痛みが残った状態で走り始めると、さらなるストレス骨折を引き起こす可能性があり、慢性の問題になる恐れがあります。
ストレス骨折の予防
- ランニングや運動の強度、距離、時間を徐々に増やしていく
- 筋肉を強化し、柔軟性を高めるため、他の種類の運動も行う
- 栄養価の高い食事を摂取する、特にカルシウムとビタミンDが豊富な食品を
- 適切なスポーツ用品を使用し、足に合った靴を選ぶ
- 痛みや腫れが発生した場合は、2～3日間休息を取り、改善しない場合はすぐに治療を受ける
