歯肉炎について知ろう
歯肉は、歯を顎骨に固定し、咀嚼力を支える役割を持つ歯周器官の一部です。健康な歯肉はピンク色で、縁が滑らかで、腫れておらず、出血もありません。歯肉炎は、人口の80％に発生し得る疾患で、多くの場合、症状が現れません。歯肉炎の特徴は、歯肉が赤く、わずかに腫れていること、そして「歯磨き時の出血」が容易に観察できることです。これは、多くの人々が、歯磨きを強くしたり、毛が硬い歯ブラシを使用したりした結果だと誤解しています。
歯肉炎の原因
歯肉炎の原因は「口内細菌のプラーク」です。これは、唾液中に混ざっている細菌が歯に付着して蓄積することで生じます。プラークは、柔らかくて淡い白色の膜で、少量の場合は歯と同化して見えないことが多いです。プラークを放置すると、ミネラルが蓄積し「唾石や歯石」となります。これにより、さらにプラークが蓄積しやすくなります。歯石上の細菌は毒素を生産し、それによって体が反応して歯肉炎が発生します。放置すると、一部の患者では「歯周炎」（以前は歯周病と呼ばれていた）へと進行し、成人の歯の喪失の主要な原因となります。
歯肉炎の治療
歯肉炎は、歯石除去（スケーリング）と、適切な歯磨き方法や補助器具の使用による予防策の改善によって、簡単に治療できます。ほとんどの人々は、6 – 12ヶ月ごとに歯石除去を受けるべきです
歯周炎を知る
歯周炎の特徴は、歯肉が歯に密着せず、歯を支える骨が破壊されることです。「歯周ポケットの深いうねり」として測定できます。細菌は毒素を生産し、体の強い反応を引き起こして、歯肉と支持骨を破壊します。初期の歯周炎は、症状がほとんどまたは全くありません。歯肉炎の症状と似ていて、赤く少し腫れており、歯磨き時に出血することがあります。病気が進行すると、支持骨が大きく破壊され、歯肉が退縮し、歯が揺れるか位置が変わること、膿を伴うことおよび口臭が発生すること、または歯周膿瘍ができることがあります。これらの症状がある場合、治療は困難になり、時間と費用がかかり、場合によっては歯を保存できないこともあります。
歯周炎の治療
歯周炎になると、骨が溶け始めたため、治療はより複雑になります。3段階に分けられます。:
- 早期または病気のコントロール段階 は、歯石の除去と歯の根を研磨することで、口内の治療が完了するまでに複数の訪問が必要です。これは、歯周ポケットの深さと歯肉下の歯石の量によって異なります。
- 改善段階 では、病気がより重症である場合、初期治療では歯肉下のプラークと歯石を完全に除去できないため、患部の歯肉を手術で切開する必要があります。該当するケースでは、骨移植手術も可能です。そして、歯周炎の治療
- メンテナンス段階 これは最終段階で、歯周炎の原因は唾液中の細菌が歯に蓄積することであるため、治療が完了しても、定期的なケアが行われないと病気が再発しやすいです。そのため、治療後は定期的に歯石を除去して、病気の再発を防ぎます。歯周炎を経験した患者は、3 – 6ヶ月ごとに歯石除去を受けるべきです。
歯周病が歯肉の健康に与える影響
歯周炎は口内細菌のプラークに対する体の反応の結果です。免疫に影響を与えるさまざまな因子が、歯周炎のリスクを高めます。顕著な要因には、糖尿病と喫煙があります。糖尿病がある患者は、ない患者の2倍のリスクで歯周炎になります。また、血糖を適切にコントロールできない糖尿病患者では、通常よりも11倍のリスクがあります。喫煙でも同様です。しかし、血糖値を適切にコントロールし、喫煙を減らしたり止めたりすることで、歯周病の治療成功率を高めることができます。
