栄養失調は高齢者によく見られる問題です。先進国の調査では、高齢者の15%がタンパク質とエネルギーの不足に陥っています。さらに、栄養失調は、高齢者が転倒しやすくなる原因となります。これは、筋肉量が減少し、骨粗鬆症が原因で転倒後に骨折しやすくなるためです。免疫力が低下し、感染症にかかりやすく、傷が治りにくく、病院に長く滞在する必要があり、生活の質が低下し、死亡率が高くなります。
栄養失調の指標
栄養失調の指標には以下が含まれます：
- 高齢者が過去6か月間に元の体重の5%以上を減少させた
- 血液中のアルブミンレベルが3.5グラム/デシリットル未満
- ボディマスインデックス(BMI)が18.5キログラム/平方メートル未満
栄養失調のリスク要因
- 不適切な栄養摂取：同じ食事の繰り返し、多様性の欠如、咀嚼の問題、一人で生活している高齢者、料理を作る能力の喪失や、多様な食品を消費することの知識がない人など
- 不十分な栄養摂取：うつ病、認知症、味と匂いの認識能力の低下、特定の薬の影響、慢性的疾患が原因で食欲がなくなること
高齢者の栄養失調の予防と治療
高齢者の栄養失調の予防と治療には、以下の方法があります：
- 詳細な健康歴の取得、体格検査、および追加のラボテストを行い、原因を特定し、その原因に対処する。 例えば、うつ病の場合は抗うつ薬の投与、口腔の治療と義歯の装着で咀嚼を助け、食欲不振を引き起こす可能性のある薬の停止、正しい栄養学の知識の提供、環境の変更と家族への教育など
- 医療用の完全栄養食品の提供：一般的な牛乳よりも栄養素が豊富なため、液体や粉末の形で提供され、病気に合わせて異なるレシピがある。例えば、通常のレシピ、糖尿病患者向け、腎疾患患者向けなど。自分で食べることができない場合は、胃管を通して投与される。急性疾患で入院する高齢者に対する医療用の完全栄養食品の提供の研究では、体重減少の防止、握力の向上、そして通常の食事への復帰が改善された。股関節骨折で入院した高齢者に対しては、合併症の低減と死亡率の減少に貢献した。
高齢者における栄養失調は日常生活に影響を与えるため、正しい知識と理解が必要です。異常が見られる場合やリスクグループに属する場合は、適切な診断と治療を受けるべきです。
