肺疾患はよく見られる疾患で、症状、表徴、血液検査、喀痰検査、胸部放射線検査によって診断されます。これらの中で、通常のX線検査だけで病気の原因を特定し治療を行うことができますが、時に医師がより詳細な情報を必要とする場合は、コンピュータスキャン（CTスキャン）や肺機能検査を行います。患者が明確な診断のために組織片を必要とする場合、組織の切り取りはブロンコスコピーと呼ばれる内視鏡検査を使用して行います。肺の組織に疾患がある場合は、胸部を開いて組織片を取り出す胸腔切開術（Thoracotomy）が必要です。
医学が進歩した最近では、組織片を採取するためにニードルアスピレーション（生検）がよく行われるようになりました。これは特に腫瘍の場合に多く、小さな腫瘍には超音波やCTスキャンを使って針の方向を見ながら行います。これにより正確に腫瘍を突いて結果が良くなります。できない場合は胸壁に穴を開けて、内視鏡を挿入し組織片を切り取る胸腔鏡検査（Thoracoscopy）が行われます。肺疾患の治療は主に薬物療法で、手術を必要とするのは少数ですが、特に肺癌のような腫瘍では以前は胸部を開いて腫瘍を取り除いていました。その他、膨張した肺嚢（BlebまたはBullous）の摘出や、肺嚢が破れて胸膜腔に空気が漏れる（気胸）状態の修復も行われます。
胸腔切開術について
胸腔切開術とは、心臓、肺、その他の臓器を含む胸部に手を入れる手術です。胸腔切開術には主に2つのアプローチがあります。それは正中胸骨切開（Median Sternotomy）と側方アプローチ（Lateral Approach）です。
肺の切除については、まず肺の解剖学的な知識が必要です。主気管が左右の肺に分かれると、それぞれの肺はさらに葉気管支（Lobar Bronchus）に分かれ、各肺を栄養しています。右肺は3つの葉に、左肺は2つの葉に分かれており、それぞれの葉気管支からさらに細分化された細気管支（Segment）に分かれ、医学的には各肺に10のSegmentがあるとされています。左肺の上葉と下葉はそれぞれ5つのSegmentを持ち、右肺の場合、上葉に3つ、中葉に2つ、下葉に5つのSegmentがあります。肺の切除範囲は医師が決定しますが、全肺（Pneumonectomy）を切除することもあります。切除する部分は腫瘍の大きさ、細胞の性質、肺内の位置によって異なりますが、重要な判断基準は腫瘍の位置と主気管との関係です。主気管と直接関係がなければ、小さい腫瘍にはWedg
切除または組織の採取が行われます。腫瘍が肺の細気管支にある場合は、Segmental Resectionが行われ、肺の葉にある場合はLobectomyが行われます。しかし、腫瘍が左または右の主気管に達している場合は、Pneumonectomyが必要です。
内視鏡を用いた肺手術
内視鏡を用いた肺手術は、Video Assisted Thoracic Surgery (VATS) と呼ばれ、現在ますます行われるようになっています。この手術法は従来の胸腔切開術（Thoracotomy）に代わるものとして用いられ、Segmental Resection以下の規模の手術に限られますが、習熟した医師であればLobectomyも可能です。Thoracotomyに比べて、手術傷が小さい、危険性が低い、痛みが少ない、入院期間が短い、仕事に戻れるのが早い、大きな合併症がほとんどない（5%以下）などの利点があります。現在、この手術方法は消化器系、脊椎、心臓の手術にも応用されています。
