ヘッドフォンは非常に人気のあるガジェットであり、音がクリアに聞こえ、ノイズをよく遮断し、持ち運びが便利です。しかし、音量と使用時間に注意しないと、定期的にヘッドフォンを使用することは危険になる可能性があります。なぜなら、長時間連続して大音量で聴くと、思っている以上に耳を傷つけることになるからです。そのため、適切な使用が推奨されます
耳の聴覚
耳の聴覚は、音波が耳に当たり、それが内耳に繋がる蝸牛へと伝わる振動を引き起こすことで生じます。音が大きいほど振動は強くなります。そのため、長時間大音量で聴くと、振動に対する感度が低下し、一時的な聴覚喪失につながります。回復できれば元の聴覚に戻ることができますが、回復できない場合は永久に聴覚を失うことになるかもしれません。ヘッドフォンを使用する際には音量が非常に重要で、高すぎる音量や、中程度の音量でも長時間聴き続けると、耳に危険が及ぶ可能性があります
音量と耳の健康
音の大きさの単位はデシベル（Decibel）であり、人間の聴覚に合わせた測定尺度であるデシベル dB (A) があります。世界保健機関は、85 デシベル（A）以上の音量が人にとって危険であると定めています。この音量を1日に8時間以上聴くと、耳の神経にダメージを与えるため注意が必要です。
日常生活におけるさまざまな音のレベル は以下の通りです：
- 非常に静か [0 – 30 dB (A)] 例：ささやき声
- 静か [40 – 50 dB (A)] 例：タイピングの音
- 中くらい [60 – 70 dB (A)] 例：普通の会話
- うるさい [80 – 90 dB (A)] 例：交通音、道路上の音、バスやトラックの音、叫ぶ声
- 非常にうるさい [100 – 110 dB (A)] 例：道路掘削の音
- 最大限にうるさい [120 – 140 dB (A)] 例：ハンマーの音、金属プレス機の音、飛行機の離陸音
耳に良いヘッドフォンの使用法
大音量で長時間ヘッドフォンを使用すると、耳鳴りや耳が詰まる感じ、耳の中の雑音が発生するリスクがあります。音の強さと持続時間は同等に影響し、音が強ければ強いほど、そして長く聴けば聴くほど、聴覚が徐々に低下し、聴覚細胞の機能も徐々に失われていきます。
また、運動中に音楽を聴くことを好む人では、ヘッドフォンを耳に強く押し込むことが多く、汗をかくと耳の中が湿って摩擦による炎症を起こす可能性があります。そのため、耳にフィットせず、耳の穴に強く押し込まないタイプのヘッドフォンを選ぶことで、発症リスクを減らせます。
規格を超えた大音量で聴くことの害
- 耳の健康への害 : 時間が経つと内耳の神経が劣化し、耳鳴りや聴覚喪失が発生し、重症の場合は耳が聞こえなくなるリスクがあります
- 精神的健康への害 : ストレスやイライラ、不安感が高まる
- 日常生活への害 : 人格が損なわれ、周囲とのコミュニケーションが正常な音量で行えなくなり、集中力や仕事の効率が低下
耳の異常を示す警告サイン
- 耳が詰まる感じや圧迫感
- 耳鳴り
- 大音量で痛みを感じる
- テレビの音量を他の人が指摘するほど大きくする
- コミュニケーションの問題、聞き取りにくい
診断
- 耳鳴りの歴史と期間を調査
- 聴力検査による聴覚障害の確認 (Audiometry)
- 特別な方法による聴力測定（Bekesy Audiomety）
- 脳幹レベルでの聴覚測定（Auditory Brainstem Response）
- 髪の細胞の末端の神経機能の検査（Otoacoustic Emissions – OAEs）
治療方法
治療は原因によって異なります 内耳に問題が発生すると、症状に気付くのが遅れがちであり、治療のチャンスが減少します。そのため、異常に気づくことが重要です。また、年間の健康診断での聴力テストを通じて異常が発見されることもあります。但し、外耳や中耳の問題であれば、手術や薬物療法で治療できることもあります。これは、専門医の指導に従う必要があります
ヘッドフォンによる耳の損傷を防ぐ
- 子供の使用では音量は75デシベルを超えてはならず、週に40時間を超えてはなりません。大人の場合は80デシベルを超えず、40時間を超えてはなりません
- 外部のノイズを遮断するヘッドフォンを選び、音量を上げ過ぎないようにする
- 耳栓型よりも耳を覆うタイプまたはオンイヤータイプのヘッドフォンを使用することで、耳とスピーカーの距離を保ち、聴覚損失のリスクを減らすことができます
- 常にヘッドフォンを清潔に保ち、耳の病気のリスクを減らす
適切な音量で適切な時間だけヘッドフォンを使用し、長時間連続して使用しないことで、耳の異常や損傷を防ぐことができます。何よりも、異常が見られた場合はすぐに医師の診察を受けることが重要です
