なぜ心臓の血管が狭くなったり、詰まったりするのか
動脈とは、心臓から体の各部分へ酸素と必要な栄養素を運ぶ血管のことです。体が健康であれば、動脈の壁は滑らかで、血管が拡張することを調整するために伸縮性を持っています。これは、心臓が収縮する時の高血圧と、心臓が弛緩する時の低血圧に応じて、拡張したり収縮したりすることです。
血管の内壁には、最初は小さな脂肪が付着し始め、やがて蓄積して大きな塊となり、徐々に厚くなっていきます。そして、血管の伸縮性が失われます。なぜなら、内壁に脂肪が多く付着すると、血管の壁が厚くなり、血管の内径が狭まるからです。これは、内部にサビが溜まった鉄管のようなもので、血流が減少します。
血管が硬くなり、血流の通路が狭くなると、まず血管の内壁に脂肪が付着します。そのため、血中脂肪が正常範囲より高い人は、これらの異常が発生しやすくなります。また、定期的に運動をする人は、心臓と血流のシステムが効率的に機能し、血管の壁に脂肪が付着することなく、虚血性心疾患のリスクが減少します。
心臓の血管が狭くなったり詰まったりする影響
通常、心筋は常に酸素と栄養素を含む血液が必要です。これは、血液を体の各部分に送り出し、心筋自体も養うためです。心臓の血管を通じて行われます。
最初に心臓の血管の内壁に脂肪が付着し始め、それが蓄積して大きな塊になり、厚みを増して血管が狭くなります。これにより、心筋が十分な血液を得られずに養われなくなります。さらに、心臓の血管を通る血液中に血栓ができることがあり、これが血流を妨げることもあります。そして、身体がより多くの仕事をすると、より多くのストレスがかかり、心臓はより早く打つ必要があり、血圧が上昇し、心臓への血液のニーズが増加します。
心臓の血管が狭くなり詰まると、心筋が正常に機能するための十分な血液を得られず、胸痛が発生したり、もし心臓の血管がある一箇所で血栓によって完全に塞がれば、心筋に危険が生じ、急死のリスクもあります。
研究からの事実
常に発表される研究により、血管が狭くなったり弾力性を失う原因についての理解が深まりました。その結果、血管の内壁に脂肪が蓄積することで血管が狭くなり弾力性を失うことが、若い年代でも、たとえば十代でさえ、ますます多く見られるようになったことがわかりました。心臓を供給する血管が変化した場合、多くの人々は何も症状を示さず、統計によると、初めての症状が発生した後、3人に1人がすぐに死亡しています。心筋が十分な血液を得られずに影響を受けると、心筋に瘢痕ができてしまい、心臓が元の100％の機能を回復するのは難しくなります。これにより、体の各部分に血液を送る能力が低下します。
