白内障について話すとき、多くの人はそれが高齢者にのみ発生すると誤解しています。実際には40歳からでも発生し得ますし、ステロイドの使用や目に悪影響を及ぼす様々な要因によって若い人にも発生することがあります。典型的な警告のサインは、視野がぼやけてだんだんと悪化していくことです。ですから、白内障の知識を持ち、対処法を理解することが重要です。
白内障について知る
白内障 は、目のレンズが濁り、入射光量が減少し、網膜が鮮明な像を得られなくなる状態を指します。見え方が徐々に悪くなります。この病気は片方の目から他方に広がるわけではないものの、放置すると最終的には盲目になる可能性があります。
白内障の原因
白内障は多くの原因で発生する可能性があります。
- 年齢による目のレンズの劣化が最も一般的な原因であり、40～50歳から始まります。
- 高血糖をコントロールできていない糖尿病患者は、同年代の非糖尿病患者に比べてレンズが濁りやすい。
- ステロイド薬の使用がある種の白内障を引き起こす可能性がある。
- 目に衝撃を受ける事故。
- 喫煙。
- 適切な保護なしに日光に長時間さらされること。
- 妊娠中の感染症による先天的な異常。
白内障の症状
- 視界がゆっくりとぼやける。
- かすみや白内障が視界を遮るような感じ。
- 二重に見える。
- 光が散乱する。
- 黄色く見える。
- 眼鏡の頻繁な変更。
白内障の治療
現在、白内障の治療には超音波を使用した白内障の除去手術（Phacoemulsification）が行われています。超音波を使って濁ったレンズを破壊し、取り除いた後、人工レンズを挿入します。この手術は約15 – 30分で完了し、傷口はわずか3 – 5ミリメートルと非常に小さいため、手術の合併症が発生するリスクが低く、患者は直ちに通常の生活に戻ることができます。しかし、人工レンズを挿入できない場合があります。状況の悪化が進み、眼内炎や緑内障の合併症、重度の糖尿病による合併症などが発生した場合、コンタクトレンズや眼鏡が必要になる可能性があります。状態や重症度に応じて、専門医が治療を検討します。
白内障手術後のケア
白内障手術後のケアの重要なポイントは、感染を避け、眼科医の指示に厳密に従うことです。定期的に患者を診察して進行状況をチェックします。
- 医師の指示があるまで眼を保護するカバーを付ける。
- 医師が処方した目薬を使用する。
- 風、ほこり、強い光から目を守る。
- 目に水がかからないようにする。
- 目をこすらない。
- 医師の指示に従い、目に負担をかける活動を避ける。
もし、目に異常がある場合（目の痛み、目の赤み、光の点滅、暗い斑点の視認、視界の不鮮明など）は、直ちに医師に相談してください。
白内障の進行を遅らせる
年齢に伴う目の衰えを理由に白内障を完全に防ぐことはできませんが、目を健康に保ち、白内障の発症を遅らせるためにできることがあります。
- サングラスをかけて日差しを避ける。
- 糖尿病患者は血糖値を正常に保つ。
- 喫煙をやめる。
- 栄養価の高い食事をとる。
- 定期的に運動する。
- ステロイドを含む目薬は自己判断で使用しないこと。
- 40歳を過ぎたら、毎年目の健康診断を受けること。
白内障はどの家庭でもよく見られる病気です。ケソリン・ギアティソーイ 眼科医、バンコク病院は次のようにアドバイスしています。「40歳になったら年に1回目の検査を受け、目の異常に注意してください。視界がぼやけたり、視力に異常が認められるようになれば、すぐに検査を受けるべきです。自分が白内障であると判明した場合は、できるだけ早く手術を受けるべきです。進行してしまうと緑内障が合併症として発生するかもしれません。重要なのは、あらゆる年齢で目と身体の健康を大切にすることです。」
