肺がん
世界保健機関（WHO）のデータによると、全てのがん患者の中で、肺がんによる死亡が最も多いことがわかっています。2012年には世界中で1,590,000人が肺がんで亡くなりました。タイでは2008年に肺がんと診断された患者が8,403人いました。男性に多く見られ、高齢者に多い傾向があります。
肺がんの原因
肺がんは迅速に成長し、周囲の臓器に広がり、他の臓器へ転移することがあります。肺の組織の細胞が異常に迅速な分裂を開始し、制御不能になります。原因は外的要因と内的要因の両方があります。
- 外的要因には、たばこや環境中のさまざまな汚染物質に含まれる発がん物質があります。これらの外的要因は予防可能です。
- 内的要因には、遺伝的な障害や細胞の劣化があり、異常な細胞を修復することができません。
肺がんの主なリスクファクターはたばこであり、直接たばこを吸う人だけでなく、他人のたばこの煙にさらされる人も影響を受けます。また、ラドンやアスベストなど、環境や職業による発がん物質の影響も指摘されています。
肺がんの症状
患者は通常、長引く咳や血痰などの症状で医師を訪れます。しかし、がんが進行すると、肺自体だけでなく、がんが広がった臓器に依存した症状が現れます。症状は影響を受けた部位によって異なり、例えば肩の痛みが腕に沿って広がったり（パンコースト症候群）、片方の顔の汗をかかない症状や顔や首の腫れ、仰臥位が取れない状態、頭痛や嘔吐、背中の痛みや尿意や排便のコントロールができなくなる症状、足の感覚が鈍くなるなど、様々な症状が現れます。
肺がんの診断
肺がんの診断は、まず問診と身体検査から始まり、さらなる検査へ進むことがあります。例えば、胸部のX線検査、胸部のCT検査、または胸部のMRI検査などです。肺の画像にがん疑いの所見がある場合、病理学的診断（Pathology）による確認が常に必要です。
がん疑いの部位から細胞を採取することは、気管支鏡検査や胸壁を通して針で細胞を採取する方法など、さまざまな方法で行われます。病理学的検査は、異常な細胞に関する追加情報を提供し、がん細胞であることを診断し、がん細胞のタイプを特定します。肺がんは小細胞肺がん（Small Cell Lung Cancer）と非小細胞肺がん（Non-Small Cell Lung Cancer）に分類されます。
肺がんの診断が明確になったら、病気の進行状況やがんの段階を評価するためのさらなる検査が行われます。例えば、骨スキャン、脳のMRI検査、PET/CTスキャンなどがあります。これは、患者の状態に合った適切な治療方針を決定するためです。
肺がんの治療
肺がんの治療はがんのタイプによって異なります。小細胞肺がん（Small Cell Lung Cancer）と非小細胞肺がん（Non-Small Cell Lung Cancer）があります。
- 小細胞肺がんの治療は、速やかに広がる傾向があり、細胞は化学療法（Chemotherapy）と放射線治療（Radiotherapy）によく反応します。主な治療法は、化学療法による治療で、発がん部位だけでなく、他の部位に広がるのを防ぐことです。化学療法と放射線治療（Chemoradiotherapy）を同時に行う場合もあり、もしくは連続して行う場合もあります。これは、がんの段階、患者の体調、医師の意見、患者の同意に基づきます。
- 非小細胞肺がんの治療は、がんがまだ広がっていない、または転移していない早期の段階では、主な治療法は手術です。適切な場合には、化学療法や放射線治療、またはターゲット療法（Targeted Therapy）を補助治療として考えられます。がんがより進行した場合は、化学療法と放射線治療を主な治療法として、ターゲット療法を補助治療として考慮されます。これもがんの段階、患者の体調、医師の意見、患者の同意に依存します。
化学療法（Chemotherapy）は、全身に作用してがん細胞を破壊する効能を持つ薬物治療です。ターゲット療法（Targeted Therapy）もまた薬物治療で、特定のがん細胞の成長を阻害する作用があります。そして放射線治療（Radiotherapy）は、エネルギーを放出して特定の部位のがん細胞を破壊する治療です。
肺がんが進行し、他の臓器に広がっている場合や、患者の一般的な健康状態が良くない場合は、治療後の副作用のリスクが高くなります。この場合の治療方針は、患者とその家族の生活の質を中心に考慮されます。がんの状態、症状、患者と家族の希望に基づく治療や、緩和ケア（Palliative Care）が行われます。
肺がん治療は、医師、看護師、その他医療スタッフのチームによる包括的なケアが必要です。これには、身体的、心理的、社会的側面を含めた全方位的な治療アプローチが求められ、患者とその家族のニーズを最優先に考慮します。
ワッタノソット病院（Wattanosoth Hospital）は、がん患者専用の病院です。がん検診から早期発見（Screening and Early Detection Program）、最新技術を用いたがん治療（Hi – End Technology）、専門医チーム（Multidisciplinary Team）、緩和ケアチーム（Palliative Care Team）による全人的な患者ケアが提供されます。
