Meskipun kolesterol adalah lemak yang penting bagi tubuh, jika berlebihan dapat merugikan, seperti halnya tekanan darah yang jika terlalu tinggi dapat menyebabkan penyakit jantung dan pembuluh darah, seperti pecahnya pembuluh darah di otak dan dapat berakibat fatal hingga kematian. Oleh karena itu, memilih makanan yang sehat, terutama buah dan sayuran tertentu yang dapat mengurangi penyerapan lemak dan menurunkan tekanan darah, dapat membantu menjaga kesehatan jangka panjang.
Buah dan sayuran yang membantu mengurangi penyerapan kolesterol dan mengontrol tekanan darah untuk menjaga kesehatan jantung antara lain:
1) Bawang Putih
Bawang putih mengandung allicin, yang merupakan antioksidan. Selain itu, dapat mengurangi penyerapan kolesterol dari saluran pencernaan ke dalam aliran darah dan juga membantu mencegah pembekuan darah. Oleh karena itu, bawang putih dapat membantu agar keping darah tidak menggumpal saat ada inflamasi atau luka dalam pembuluh darah. Namun, allicin biasanya ditemukan pada bawang putih segar, jadi sebelum mengonsumsi suplemen bawang putih, sebaiknya berkonsultasi dengan dokter.
2) Kangkung
Kangkung kaya akan vitamin dan mineral, dengan kalium yang memiliki peran penting dalam menurunkan tekanan darah. Oleh karena itu, penderita hipertensi disarankan untuk mengonsumsi kangkung secara teratur. Namun, bagi penderita ginjal kronis, tidak disarankan mengonsumsinya, karena kalium dapat mempercepat kerusakan ginjal. Kangkung 100 gram memberikan sekitar 22 kilokalori dan 312 miligram kalium.
3) Tomat
Tomat kaya akan likopen dan vitamin A, membantu melawan radikal bebas dan mengurangi peradangan pembuluh darah. Tomat sebaiknya dimasak terlebih dahulu agar tubuh dapat menyerap nutrisinya dengan lebih baik. Jika dimasak dengan minyak, penyerapan vitamin A, yang larut dalam lemak, akan menjadi lebih optimal.
4) Bawang Merah
Bawang merah mengandung antioksidan fenolik yang dapat mengurangi peradangan dalam tubuh, termasuk di dalam pembuluh darah, sehingga mengurangi risiko penyempitan pembuluh darah dan berpengaruh pada kadar kolesterol. Menariknya, penelitian di AS menunjukkan bahwa bawang merah tidak hanya mengurangi kolesterol dalam darah tetapi juga meningkatkan kolesterol baik (High-Density Lipoprotein: HDL).
5) Jambu Biji
Jambu biji adalah buah yang kaya vitamin C, yang merupakan antioksidan, dan serat makanan yang tinggi. Serat makanan membantu mengurangi penyerapan kolesterol dan mengeluarkan kolesterol melalui feses. Oleh karena itu, konsumsi jambu biji sebaiknya dalam bentuk buah segar daripada jus.
6) Apel
Apel kaya akan serat makanan, baik yang larut maupun tidak larut dalam air, serta tinggi antioksidan fenolik dan flavonoid, terutama pada kulitnya. Makanan tinggi serat membantu mengurangi penyerapan kolesterol dan mencegah penyakit yang berhubungan dengan kolesterol, khususnya penyumbatan pembuluh darah. Disarankan untuk mengonsumsi apel beserta kulitnya agar mendapatkan manfaat maksimal.
Selain mengonsumsi buah dan sayur yang membantu menurunkan tekanan darah dan kolesterol, memilih makanan sehat, istirahat yang cukup, dan rutin berolahraga adalah hal penting. Jangan abaikan pemeriksaan kesehatan rutin setiap tahun dan pemeriksaan jantung jika ditemukan kelainan, agar dapat ditangani dengan cepat.
